“경북 동해안은 전국 최다로 과학벨트 기초연구단을 유치한 포스텍과 지역의 연구역량이 우수해 연구개발특구로 이어지면 조기 사업화 성과를 창출할 수 있습니다.”
동해안 연구개발특구 조성을 주장하는 전문가들의 목소리가 갈수록 높아지고 있다.
기술사업화 최적지라는 주장에서부터 풀어야할 과제까지 다양한 지적을 내놓으며 동해안 R&D특구 조기 지정을 요구했다.
이인선 경북도 정무부지사는 최근 `동해안 연구개발특구 필요하다`를 주제로 마련한 토론회에서 “동해안 연구개발특구는 기초연구성과를 사업화로 확산시키는 허브가 될 것”이라며 “설립 50주년 이내 대학 중 세계 1위의 포스텍과 전국에서 최다 유치한 과학비지니스벨트 기초연구단, 세계 유일의 3대 대형가속기 등 국내 최고수준의 R&D 역량을 기반으로 사업화를 성공할 수 있는 최적지”라고 강조했다.
이 부지사는 특구의 추가지정에 대해 “특구지정은 신규 예산 투입이 아니라 사업화를 할 수 있게 기존 역량을 지원하는 개념”이라며 “오히려 특구의 추가지정으로 사업화 기회가 늘어나고, 신규 일자리가 창출돼 창조경제를 실현할 수 있을 것”이라고 전망했다.
김영길 한동대학교 총장도 “동해안에는 세계 1위 대학 포스텍과 한동대, 동국대, 위덕대 등의 우수한 대학과 과학벨트 기초연구단, 3대의 대형가속기, 포항산업과학연구원(RIST) 등 국내 최고 수준의 연구기관, 노벨상 사관학교인 독일막스플랑크연구소의 한국연구소, 아시아·태평양이론물리센터 등 국제연구기관이 있어 연구개발특구의 성공요소를 모두 갖추고 있다”고 강조했다.
동해안이 민간투자에 의해 R&D역량이 축적된 대표적 성공사례라는 주장도 내놨다.
김화동 국가과학기술위원회 전 상임위원은 “국가가 정책적으로 서울과 경기, 대전 등에 R&D 예산이 집중되는 상황에서 경북은 지난해 지역과학기술 혁신역량평가에서 네트워크부문 1위, 성과부문 3위를 차지했다”며 “자생적으로 축적한 민간투자에 대한 역량을 활성화하는 것은 중앙정부의 과제”라고 설명했다.
동해안 R&D특구 지정을 위해선 바뀐 환경에 맞게 특구법이 새롭게 정비되어야 한다는 데 전문가들이 입을 모았다.
김준한 대구경북연구원장은 “R&D특구 운영특별법에 정해진 정부연구기관, 출연연구기관 3개 이상이란 제한은 현실과 괴리가 있다”고 했다. 그런 관점에서 김 원장은 “R&D특구는 지정자체가 목적이 아니라 성과를 산업화해서 우리나라 산업의 경쟁력을 높이자는 의미라고 본다면 사업화 성공가능성이 높은 곳에 특구를 지정하도록 법을 정비하는 게 맞다”고 했다.
포항=정재훈기자 jhoon@etnews.com
