퀴즈 하나. 우리나라에 광역자치단체는 몇 개나 될까. 모두 17개다. 서울시를 비롯해 8개 광역시와 경기도 등 9개 도가 있다. 17개에는 세종시도 포함된다. 특별법(세종특별자치시 설치 등에 과한 특별법)에 의해 탄생한 세종시는 정식 명칭이 세종특별자치시다.
지난해 7월 우리나라의 17번째 광역자치단체가 됐다. 공주시 일부와 청원군 일부, 연기군 전역이 합쳐졌다. 면적은 465.23㎢다. 서울의 4분의 3 정도다. 내년까지 36개 중앙 행정기관과 20여 국책연구기관이 이주한다.
인구는 이미 꾸준히 늘고 있다. 출범 당시만 해도 8만여 명이었지만 지금은 12만 명에 달한다. 1년여 만에 4만 명이 많아졌다. 오는 2030년까지 인구 80만 명의 세계적 명품도시를 꿈꾸고 있다.
12월이 다가오면서 세종시가 어느 때보다 국회에 촉각을 곤두세우고 있다. 세종시 염원인 특별법 개정안 통과가 판가름 나기 때문이다. 의원 155명이 발의한 이 개정안은 다음 달 초 안행위 법안 심사 소위에 오른다. 개정안의 핵심은 결국 돈이다. 기재부의 광역지역특별회계(광특회계)에 세종시 계정을 따로 둬 2020년까지 1000억을 지원하라는 얘기다. 하지만 열쇠를 쥔 기획재정부는 다른 시도의 반발을 부른다며 곤란하다는 입장이다. 얼마 전에도 충청권 정치인들이 현오석 기재부 장관을 만나 세종시 계정을 요구했지만 현 부총리는 긍정적으로 검토하겠다는 원론적 답변만 했다.
결전의 순간을 얼마 남기지 않은 세종 및 충청권 의원들은 개정안 통과를 위해 총력전을 펴고 있다. 여야가 따로 없다. 세종시가 지역구인 민주당 이해찬 의원은 물론 새누리당 의원들도 두 팔 걷고 나섰다. 새누리당은 이달 초 7선 정몽준 의원과 6선 이인제 의원 등이 참가한 가운데 이완구 의원을 위원장으로 하는 세종시지원특별위원회까지 발족했다.
충청권 정치인들은 영남과 호남권에 비해 잘 뭉치지 않는다. 이번엔 그들이 하나가 되어 염원을 이룰 수 있을까.
세종=방은주 전국취재 부장 ejbang@etnews.com
