롱텀에벌루션(LTE) 신규 주파수 할당을 앞두고 통신 3사가 모두 주파수 정책 담당 임원을 교체했다. 방송통신위원회가 추진했던 주파수 할당 계획이 무산된 후 미래창조과학부로 이관되는 것에 맞춰 `야전사령관`을 일신하면서 치열한 주도권 싸움을 예고했다.
25일 통신업계에 따르면 KT와 SK텔레콤은 최근 통신사 주파수 정책 담당 임원을 새 얼굴로 교체했다. LG유플러스도 지난해 연말 인사에서 주파수 담당 임원을 승진, 발탁했다.
신규 주파수 할당 방안을 놓고 `공정경쟁` `주파수 효율성` 등의 논리를 내세워 서로 유리한 정책을 최대한 이끌어내기 위해서다.
SK텔레콤은 올해 인사에서 상무로 승진한 이상헌 정책협력실장이 새로 주파수 업무를 맡게 됐다. 이 상무는 지난 2010년 스마트TV에서 촉발된 망 중립성 논란이 한창일 때 통신사 입장을 주장하는 역할을 했다. 기존에 수년간 주파수 업무를 담당해왔던 하성호 상무는 그룹 교육 대상자가 되면서 업무를 넘겨줬다.
KT는 윤명호 정책협력담당 상무에 이어 이석수 경쟁정책담당 상무가 새로 주파수 야전 사령관을 맡았다. 이 상무는 2011년 KT가 2세대(G) 주파수를 LTE용으로 전환하는 과정에서 2G서비스전환 TF장을 맡으며 성공적으로 전환을 이끌어냈다. 또 최근까지 공정경쟁 분야를 담당하며 과다 보조금 문제 등을 일선에서 대응해왔다.
LG유플러스는 지난해 말 정책협력담당으로 승진한 강학주 상무가 주파수 업무를 전담한다. 강 상무는 지난 2월 방송통신위원회가 주최한 주파수 할당방안 토론회에 나서 “1.8㎓2.6㎓ 대역에서 2개의 광대역 주파수 블록을 만드는 방식은 KT가 노력 없이 경쟁사보다 손쉽게 앞서 나갈 수 있다”며 비판한 바 있다.
새 주파수 확보를 위해 총력전을 선언한 셈이다. 각 사 주파수 담당 임원은 미래부 출범과 함께 산업활성화를 위해 방송용 주파수를 통신용 주파수로 전환하는 등 정책적 유인책이 있을 것으로 보고 치열한 물밑 전쟁에 돌입했다.
이미 방통위가 지난해 4월 경매 실시를 예고해 미래부가 의사결정을 진행할 시간이 얼마 남지 않았다는 시기상의 촉박함도 작용하고 있다.
주목할 만한 것은 SK텔레콤과 LG유플러스가 `공정경쟁`을 강조하는 반면 KT는 `주파수 효율성`을 주장한다는 점이다. 각 진영 치열하게 전개될 논리전의 시작점이다. 두 회사는 모두 지난번 방통위가 제시했던 3개 할당안 보다는 미래부가 새로운 안을 제시해줄 것을 기대하는 반면 KT는 국가적인 차원에서 주파수 활용 효율성을 높여야 한다는 논리로 파고들고 있다.
이상헌 SKT 상무는 “주파수는 통신사업자에게 있어 가장 기본이 되는 경쟁수단”이라며 “사업자가 공정하게 경쟁할 수 있는 방향으로 정책이 수립돼야 한다”고 말했다. 이 상무는 주파수 효율성을 강조하는 경쟁사업자 주장에 대해서는 “특정 사업자의 경비절감이 효율성의 기준이 될 수 없다”면서 “통신시장 전반과 연관 산업에 미치는 효과 등을 모두 감안해야 한다”고 밝혔다.
강학주 LG유플러스 상무도 “KT에 인접대역을 할당하면 경쟁 사업자는 따라갈 수 없는 상황이 된다”면서 “3사 모두 공평하게 LTE 주파수 광대역화를 할 수 있는 방안이 필요하다”고 말했다.
이에 반해 이석수 KT 상무는 “주파수를 효율적으로 활용하기 위해 가용한 모든 대역을 할당해야하고, 국민적 편익이 높아지는 것도 고려해야 한다”면서 “경쟁 사업자가 잘 되는 것을 반대하는 주장 때문에 통신산업 경쟁력이 하향 평준화할 수 있다”고 말했다.
권건호·황태호기자 wingh1@etnews.com
