나로호 발사 성공 이후 탄력을 받은 `한국형 발사체(KSLV-II)`사업을 앞당기기 위해서 예산을 서둘러 집행해야 한다는 목소리가 높다. 연구개발 현장에는 내년에 필요한 예산의 3분의 1을 투입해야 계획보다 사업을 일찍 진행할 수 있다는 의견도 나왔다.
김승조 한국항공우주연구원장은 12일 기자간담회에서 “한국형 발사체 사업을 앞당기려면 내년에 4000억원 정도 예산이 필요하다”며 “올해 추가경정예산을 확보하면 사업을 더 원활하게 진행할 수 있을 것”이라고 밝혔다. 2011년 국가우주위원회가 확정한 한국형 발사체 개발사업 예산은 1조5449억원이다. 지금까지 투입한 예산은 1952억원이다. 전체의 13% 수준이다. 실제로 발사 예정인 2021년까지 8년여 동안 1조3497억원을 확보해야 한다.
예산 확보가 시급한 것은 기술 검증을 위한 시설 인프라를 확충해야 하기 때문이다. 당장 발사체 엔진 성능을 확인할 연소 시설이 없다. 한국형 발사체 시험에는 △연소기 연소시험 설비 △터보펌프 실매질 시험 설비 △3단 엔진 연소시험 설비 △엔진 지상 연소시험 설비 △제어계측동 △엔진 고공 연소시험 설비 △추진 기관 시스템 시험 설비 등이 필요하다. 김 원장은 “가장 중요한 연소시험실을 올해 말이나 내년 초까지 완성할 계획”이라고 설명했다.
발사체 개발에는 전문인력, 시험시설, 발사시설, 산업체 네 가지 인프라가 있어야 안정적으로 진행할 수 있다. 김 원장은 “나로호 사업을 수행하면서 기술 인력과 발사시설 인프라를 갖췄으나 한국형 발사체 사업을 위해서는 네 인프라를 모두 갖춰야 할 것”이라고 말했다.
산업체도 김 원장이 손꼽는 주요 인프라다. 그는 “한국형 발사체 3세트를 만들어야 하는데 75톤급(한국형 발사체 주 엔진) 엔진 60~70개가 필요하다”며 “엔진 개발을 위해 산업체 인프라가 없으면 안 된다”고 말했다. 김 원장은 “한국형 발사체 사업에서 네 가지 인프라를 모두 쌓으면 상업용 발사체 시장 진출도 가능할 것”이라고 예상했다.
권동준기자 djkwon@etnews.com
