지난 주 말 KT의 2세대(2G) 이동통신 서비스 종료 신청이 방통위에 의해 승인 유보된 가운데, KT가 2G 서비스를 유지하기 위해 들여야 할 돈이 연간 700억원에 달하고, 현재 실제 사용자도 49만명(방통위 발표 가입자 81만명)에 달하는 것으로 밝혀졌다. 수익은 줄어드는데 유지를 위해 돈을 들여야 하는 애물단지가 된 셈이다.
조선일보 등 일부 언론들의 27일자 보도에 따르면 방통위는 현재 KT 2G 서비스의 이용자가 81만명(5월 말 기준)이나 되는 데다, 서비스 종료를 알린 기간(3개월)이 너무 짧았기 때문에 당장 서비스를 폐쇄하는 것을 승인해 줄 수 없다는 입장을 밝혔다. 현재 KT는 통신설비를 효율적으로 사용하고, 신규 이동통신망 사업에 집중하기 위해 2G 서비스를 6월 말이 끝내기로 결정한 터였다. 이에 따라 KT는 연간 700억원씩 유지비를 부담해야 하는 처지에 놓인 것이다.
KT 관계자는 신문과 인터뷰에서 "요금 체납자·장기 서비스 이용 유보자·통신망 점검용 회선 등을 빼면 진짜 2G를 쓰는 사람은 49만명밖에 안 된다"며 "최대한 빨리 이용자를 줄여 다음 달 중에 다시 2G 종료 신청을 하겠다"고 밝혔다. 그러나 신문은 "2000년 SK텔레콤이 아날로그 휴대전화 서비스를 끝낼 당시 남아 있던 이용자는 6만1000여명에 불과했는데, 2G 이용자가 49만명이라는 KT의 주장을 받아들여도 SK텔레콤 때보다 8배 많은 사람이 남아 있는 셈"이라고 지적했다.
특히 KT는 당초 2G가 사용하는 주파수 대역을 비우고 그 주파수 대역에서 11월부터 4G를 서비스할 예정이지만, 2G 종료 시기가 불투명해지면서 이 계획도 흔들리게 됐다. 현재 SK텔레콤과 LG유플러스 등 경쟁사는 7월부터 4G를 시작할 계획을 세웠다.
한편, KT는 앞으로 한달 동안 2G망 가입자들의 3G 전환에 대한 홍보 총력전을 펼친다는 계획을 세우고 있다. TV 광고 등을 통해 2G 가입자 뿐만 아니라 일반인에게도 `인식전환`을 할 수 있도록 할 예정이다. 또한 2G 가입자들이 보상 혜택을 받을 스마트폰 지원 기종을 확대한 상태다.
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