천리안 위성, 25일 2차례 재발사 모두 무산

우리나라 첫 정지궤도 위성으로 기대를 모았던 천리안 위성의 25일 오전 발사 재시도가 또다시 무위로 돌아갔다.

천리안 위성은 당초 예정일인 24일보다 24시간 연기된 25일 오전 6시 41분(현지시각 24일 오후 6시 41분) 남미 프랑스령 가이아나우주센터에서 발사될 예정이었으나 발사 17초를 앞두고 카운트다운이 멈췄다.

가이아나우주센터와 발사용역업체인 프랑스 아리안스페이스사, 한국항공우주연구원 등 관계자들의 보완작업을 거쳐 발사시각을 약 한 시간 뒤인 오전 7시 48분으로 늦췄으나 2차 카운트다운 역시 발사 16초 전 중단됐다.

25일 위성 발사 가능시간은 오전 6시 41분부터 7시 45분까지로, 결국 이날 발사는 불가능해졌다.

하루 앞서 24일에는 발사 47분 37초를 앞두고 발사체 상단과 1단의 압력저하로 카운트다운이 멈췄다.

현지에서 이상률 항공우주연구원 위성연구본부장은 “24일 문제가 됐던 발사체 1단의 압력저하가 또 감지된 것으로 전해졌다”며 “현재로서는 빨라야 27일 발사 재시도가 가능하고 발사체를 조립동으로 옮겨 점검할 경우 2주 이상 소요될 수도 있다”고 말했다.

이 본부장은 “발사체의 문제이기 때문에 천리안 위성은 안전하다”며 “현재 우리 연구원들이 위성의 전원을 배터리에서 외부 전원으로 전환하고 있다”고 덧붙였다.

한편 천리안 위성에 앞서 유럽 위성을 싣고 발사된 같은 모델(아리안-5ECA) 발사체도 전자밸브와 액체헬륨 서브시스템, 헬륨 주입 배출 및 압력조절 장치에 잇따라 문제가 생겨 당초 3월 24일이었던 발사일이 같은 달 26일로, 또 2주 뒤인 4월 9일로, 다시 5월 21일로 3차례 연기됐다. 이에 따라 당초 4월말 발사 예정이었던 천리안도 자연스럽게 6월로 발사가 연기됐다.

김유경기자 yukyung@etnews.co.kr