나노기술 위험성, 전문가들이 더 걱정

　화장품·세제부터 자동차·항공산업에 이르기까지 사실상 모든 분야의 기술에 혁명을 일으키고 있는 나노기술 속에 도사리고 있는 위험성을 일반인보다 전문가가 더 우려하고 있다는 뜻밖의 연구 결과가 나왔다. 지금까지 나노기술의 우려는 전문지식이 부족한 일반인의 막연한 걱정 정도로만 인식돼 왔지만 네이처지 최신호에 실린 연구는 이를 완전히 뒤집는 것이다.

　미국 매디슨 소재 위스콘신주립대 연구진은 나노기술 과학자 및 엔지니어 363명, 일반인 성인 1015명에게 나노기술의 위험성이 무엇인지를 질문했다. 그 결과 일반인은 기술 발달로 인한 실직과 무기 경쟁·프라이버시 상실 등을 우려하는 것으로 나타났다. 그러나 전문가는 나노기술 발달로 의학과 환경 정화·국가 안보분야에 획기적인 진전이 있을 것이라는 긍정적 전망을 내놓으면서도 한편으로는 더 많은 환경오염과 예기치 못했던 건강문제 등의 위험이 있을 것으로 전망했다.

　일리노이공대의 바이오기술 및 인간미래연구소장인 나이절 캐머런 교수는 “나노분야는 매우 속도가 느리고 규제가 미미한 것이 특징”이라면서 “나노기술에 대한 일반인과 정치부문의 인식은 놀라울 정도로 낮다”고 지적했다.

　과학자들은 첨단 기술이 공공분야에서 보편화되기 전에 위험성을 논의함으로써 이런 사후 논란을 예방하는 것이 바람직하다는 의견을 제시하고 있다.

　이진호기자