[사설]국산 LCD전공정장비 약진 반갑다

　액정디스플레이(LCD) 핵심 전공정 장비의 국산화율이 계속 높아지고 있다니 반가운 일이다. 우리가 제조업의 중추역할을 하는 부품소재 국산화에 박차를 가하고 있는 상황에서 LCD 전공정 장비의 약진은 의미가 적지 않다. LCD 투자가 7세대로 넘어가는 올해를 기점으로 핵심 전공정 장비 기술력이 급격히 향상되고 있다는 청신호이기 때문이다. 이미 삼성전자와 LG필립스LCD 등이 7세대부터 국산 채택을 확대하면서 올해 화학기상증착장비(CVD)·식각장비(드라이에처) 등 핵심 장비의 국산화율은 20∼40%(수주기준)로 늘어날 것이라고 한다. 더욱이 삼성전자와 LG필립스LCD 모두 7세대부터 코팅장비(코터)의 국산 채택을 추진하고 있어 전체 전공정 장비의 국산화 비율은 계속 높아질 것이라니 기대가 된다. 이 같은 상승세를 계속 유지할 수 있어야 할 것이다.

　LCD분야 4대 전공정 핵심장비는 노광장비·화학기상증착장비·식각장비·코팅장비 등이라고 한다. 그러나 이 분야의 기술장벽이 높아 초기에 우리는 일본과 미국업체의 제품에 의존했다. 하지만 7세대에 돌입하면서 노광장비를 제외하고는 국내 업체들이 국산화를 본격적으로 추진해 국산제품 채택률을 높여 나가고 있다니 다행이다.

　이 중 가장 국산화가 빠르게 진행되는 분야의 전공정장비는 PE-CVD라고 한다. 이 제품은 2003년 6.0%에 불과했으나 지난해에는 23.% 그리고 올해는 40% 정도로 급격히 향상될 것으로 기대하고 있다. 식각장비도 2003년 국산 비율이 2.0%에 불과했으나 지난해 9.6%, 올해는 약 20% 수준이 예상되고 있다. 이 시장은 사실상 일본업체가 독점하다시피 했으나 지난해부터 국내업체가 국산화를 이룩해 시장점유율을 높이고 있다. LCD 전공정 필수장비의 하나인 웻스테이션은 2003년 국산 점유율이 33%, 지난해 52%로 절반을 넘어섰고 올해는 67%에 이를 것이라고 한다. 앞으로 이런 상승세를 계속 유지하려면 이 분야의 품질과 성능 개선에 더욱 노력해야 한다. 지금 추세를 보면 7세대 투자는 장비 국산화의 분수령이 될 것이고 차세대로 넘어갈수록 국산화율은 한층 높아질 수 있다. 이를 위해 우리 기업들이 가격이나 품질, 성능 면에서 경쟁력 우위를 유지할 수 있어야 한다.

　잘 아는 것처럼 우리 부품소재 산업의 대외 경쟁력은 일본의 20% 수준에도 미치지 못한다. 이런 상황에서 대외 경쟁력을 높이려면 다른 부품 분야도 LCD 전공정 장비처럼 국산화에 박차를 가해야 한다. 정부와 업계가 부품소재 전문기업 육성과 대외 경쟁력 강화에 노력하고 있지만 주체는 기업이다. 우리가 최대한 이른 시일 안에 국산화율을 높이려면 우선 순위를 정해 정책을 추진하는 게 바람직하다. 선택과 집중을 통해 우리가 앞설 수 있는 분야를 중점 육성하는 일이 필요하다.

　외국 부품업체들은 해마다 국내에서 엄청난 매출을 올리고 있다. 이는 우리의 기술력 부재가 가장 큰 원인이다. LCD의 핵심 소재인 액정의 경우 독일과 일본 업체가 작년 국내시장에서 2900억원을 벌었으며, 또 다른 LCD의 핵심 부품인 프리즘시트는 외국업체가 작년에 벌어간 금액만 해도 약 7000억원이나 된다고 한다. 우리가 이 분야에서 기술력을 확보해 국산화를 이룩했더라면 이 금액만큼 무역수지 적자를 줄일 수 있었을 것이다. 단적인 사례이긴 하지만 우리가 가볍게 넘길 일이 아니다. 부품 국산화를 서둘러야 할 이유가 여기에 있다고 하겠다. 우리가 한꺼번에 모든 부품과 소재를 국산화한다는 것은 불가능하다. 경쟁력이 있는 분야를 집중 육성해야 LCD 전공정 장비처럼 점차 국산화율을 높여 나갈 수 있다.