[업그레이드]그래픽카드 어떤걸 고를 것인가

게임을 즐기는 사람이라면 그래픽카드가 얼마나 중요한지 잘 알고 있다. 아무리 CPU가 빨라도 그래픽 성능이 ‘꽝’이면 게임은 엄두도 못 낸다. 게임을 위해 꼭 필요한 그래픽카드를 고르는데 가장 중요한 포인트는 무엇일까? ‘어떤 프로세서를 썼는가’ 살피는 것이다.

그래픽카드의 명가 엔비디아가 내놓은 그래픽 프로세서는 현재 시장에서 자취를 감춘 것을 빼더라도 15가지가 넘는다. 지금 팔리고 있는 것들로는 ‘지포스 FX 5200’ ‘지포스 FX 5500’ ‘지포스 FX 5600’ ‘지포스 FX 5700’ ‘지포스 FX 5900’ ‘지포스 FX 5950’ ‘지포스 6600’ ‘지포스 6800’ 등이 있다.

이것들은 다시 작동속도에 따라 모델 이름 뒤에 XT, LE, GT, 울트라 등으로 나뉘기 때문에 그 수는 열 손가락을 써도 모두 꼽지 못할 만큼 많다. 게다가 값도 가지가지여서 어떤 칩세트를 썼느냐에 따라 싼 것은 4~5만원짜리부터 비싼 것은 70~100만원이나 한다. 사정이 이쯤 되다 보니 ‘엔비디아가 만든 수많은 프로세서 중에 어떤 것이 나에게 잘 어울릴까’가 더 큰 골칫거리다.

나에게 잘 어울리는 그래픽카드를 고르는데 길잡이가 되기 위해 브레인박스가 나서 시장에서 팔리는 엔비디아 그래픽카드들을 모아 그래픽 프로세서 별로 성능이 어느 정도인지 비교했다. 테스트는 AGP 방식을 쓰는 그래픽카드만 대상으로 삼았다. PCI 익스프레스는 그와 짝을 이루는 인텔 915 메인보드가 아직 자리를 잡지 못하고 있고, 억지로 끼워 넣는다 하더라도 인텔 865PE에 뿌리를 둔 AGP 그래픽카드와는 똑같은 제원의 PC에서 테스트하지 못하는 문제가 있다.

욕심을 내기 시작하면 끝이 없는 법이다. PC로 게임을 하는 것보다 인터넷에서 정보를 찾고 워드프로세서로 문서를 만드는 일을 하는 용도라면 성능 좋은 그래픽카드가 필요 없다. 이런 용도로 값싼 그래픽카드를 찾는다면 ‘지포스 FX 5200’이 좋다. ‘지포스 FX 5200 울트라’도 값 대비 성능이 좋다. 단지 현재 팔리는 제품이 한 가지 종류밖에 없는 것이 안타깝다.

그래픽카드 성능이 뛰어나면 좋지만 값이 너무 비싸면 내 ‘사정권’에서 벗어나 눈길을 주지 않게 된다. ‘워크래프트 3’ 게임이라면 ‘사정권’ 안에 있는 그래픽카드 중에서 잘 고르면 충분히 즐길 수 있다. ‘지포스 FX 5700 LE’라면 그래픽 성능이 좋고 값도 10만원 초반이라 많은 돈을 들이지 않고 내 PC를 게이밍 PC로 만들기에 제격이다. 특히 작동속도를 올려 한 단계 높은 모델인 지포스 FX 5700과 맞먹는 성능을 내는 제품들이 있어 눈여겨 볼 만하다.

‘둠 3’같이 엄청난 그래픽 성능을 요구하는 게임을 하거나 게임을 한 편의 영화처럼 깨끗하고 선명한 화면에서 즐기고 싶다면 그래픽카드를 사는데 돈을 아끼면 안 된다. 최고의 성능을 내는 ‘지포스 6800 울트라’면 만세를 부를 정도다. 허나 문제는 가벼운 주머니 사정이다. 게임을 한다고 무조건 비싼 그래픽카드를 살 수는 없다. 값을 생각한다면 가장 좋은 게임용 그래픽카드는 ‘지포스 FX 5900 XT’다.

<표1>테스트 PC 제원

구분 부품

CPU 펜티엄 4 3.2C

메인보드 아수스 P4P800 (인텔 865PE)

메모리 킹맥스 PC3200 DDR 512MB

하드디스크 맥스터 시리얼 ATA 250GB

전원공급장치 FSP 그룹 460W

드라이버 포스웨어 66.81

운영체제 MS 원도우 XP 서비스 팩 2

<표2>그래픽카드별 3DMARK 점수

제품명 3DMARK2003 점수 제품명 3DMARK2003 점수

지포스 4 MX 440 180 지포스 FX 5200 1103

지포스 FX 5200 울트라 2091 지포스 FX 5500 1614

지포스 FX 5600 XT 1444 지포스 FX 5600 2657

지포스 4 Ti 4200 1722 지포스 FX 5700 LE 2218

지포스 FX 5700 3237 지포스 FX 5700 울트라 4021

지포스 FX 5900 XT 5420 지포스 FX 5900 5657

지포스 FX 5950 울트라 6750 지포스 6800 LE 6865

지포스 6800 8954 지포스 6800 GT 10956

지포스 6800 울트라 12300

<브레인박스 황영하 기자 redforgo@brainbox.co.kr>