세계에서 제일 작은 인공심장, 국내연구진에 의해 개발

　A4용지 크기, 무게2kg의 최소형 인공심장보조장치가 국내 연구진에 의해 개발됐다.

　이에 따라 우리나라에서 장기 기증 부족으로 연간 15건 내외에 불과하던 심장이식 수술이 앞으로 증가해 매년 심장병으로 사망하는 환자 수를 획기적으로 줄일 수 있게 될 전망이다.

　고려대 한국인공장기센터 선경(흉부외과)·황창모(의공학과) 교수팀은 전기공압 하이브리드(융합)식 휴대형 인공심장(양심실보조장치)를 개발하는데 성공, 이달 중으로 동물실험을 시작할 예정이라고 4일 밝혔다.

　새로 개발된 휴대형 인공심장은 외국산 휴대형 인공심장 중 가장 작다고 하는 독일 베를린 심장센터의 엑스코 제품에 비해 4분의1 크기이다. 1회 박출량이 45∼60cc에 달하고 한번 충전으로 6시간 이상 사용할 수 있다.

　선 교수팀은 기존 전기식과 공압식 인공심장들의 장점을 병합한 전기공합 하이브리드 방식을 적용, 크기와 무게를 대폭 줄임으로써 심장병 환자들이 휴대하기가 간편할 뿐 아니라 고장날 우려가 적고 효율도 높다고 설명했다.

　선경 교수는 “시제품 5세트를 우선 제작, 송아지와 같은 대형동물에 이식하는 실험을 통해 생체반응을 연말까지 관찰하면서 여러 가지 생리학적 자료를 확보할 예정”이라고 말했다. 또 내년에는 더욱 발전된 기술을 적용하여 기계장치의 크기를 지금의 절반 이하로 줄여서, 체구가 작은 한국인과 동양인을 위한 최적의 인공심장을 개발할 예정이라고 덧붙였다.

　조윤아기자@전자신문, forange@