몸속 `약물 방출 마이크로칩` 개발

　몸속에서 최대 140일 동안 정기적으로 약물을 방출한 뒤 녹아 없어지는 생분해성 마이크로칩이 개발됐다.

　한국과학기술원(KAIST) BK21 분자과학사업단(과제책임자 최인성 화학과교수)은 미국 MIT와 존스홉킨스 대학 연구진의 국제공동연구를 통해 몸속에서 녹는 ‘약물전달 마이크로칩’을 개발했다고 28일 밝혔다.

　이 기술은 세계적인 과학학술지인 네이처의 재료과학 분야 자매 학술지인 네이처 머티어리얼스 최근호에 발표됐다.

　이 마이크로칩은 체내에 삽입되어 필요한 시기에 정해진 양의 약물을 방출한 뒤 체내에서 녹아 없어지는 생분해성 고분자로 만들어졌다. 이에 따라 환자가 따로 약물을 복용하거나 주사로 투여받을 필요없이 약물용량과 약물 투여시기를 자체 내장된 화학적 정보에 의해 정확하게 제어할 수 있다.

　특히 지속적으로 약물을 전달하는 것이 아니라 정해진 시간에 따라 제어가 가능하기 때문에 호르몬제를 포함한 단백질 약물 치료 등에 특히 효과를 나타낼 수 있을 것으로 연구진은 보고 있다.

　연구진은 “현재 시제품 형태이지만 하나의 칩으로 최대 140일간 사용할 수 있다”며 “칩을 쥐에 삽입하는 동물 임상실험에 일단 성공했다”고 말했다.

　최 교수는 “에이즈와 같이 동시에 여러 종류의 약물 치료가 필요한 환자나 복용 시기를 기억하기 힘든 치매환자 등에게 큰 도움이 될 것”이라며 “머지않아 ‘맞춤형’ 약물전달 마이크로칩 시대가 도래할 것”이라고 말했다.

　<대전=박희범기자 hbpark@etnews.co.kr>