현대중공업, 세계 최초의 LNG용 자동용접기법 및 장비 개발 공식 인증

　현대중공업(대표 최길선 http://www.hhi.co.kr)은 세계 최초로 개발한 LNG선용 플라즈마 자동용접기법 및 장비가 국제선급협회와 엔지니어링사들로부터 공식인증을 받았다고 19일 밝혔다.

　‘플라즈마 자동용접’은 현대중공업이 2년간의 연구를 통해 지난해 3월 개발한 기술로 그동안 멤브레인형 LNG선 엔지니어링사인 프랑스의 GTT와 프랑스선급협회(BV)·노르웨이선급협회(DNV)로부터 각종 시험 및 검사 과정을 거쳤다.

　이 기술은 고밀도의 에너지인 플라즈마를 열원으로 이용해 고속 및 저변형 용접을 구현하는 최첨단 용접기법으로 멤브레인형 LNG선 건조시 핵심공정인 스테인리스 탱크용접작업에 사용할 경우 기존 저항용접이나 티그용접보다 품질과 생산성이 2배 이상 뛰어나다.

　자체 개발한 용접장비는 용접시 발생하는 아크(ARC:용접불꽃) 길이가 길어서 용접과정에서 단락(短絡) 발생률이 낮으며 용접선 추적이 쉽고, 용접시 투입열량이 적어 용접에 의한 변형이 적은 것이 특징이다.

　또한 2개의 접촉식 센서를 장착해 주름 형태의 윤곽을 정확히 따라갈 수 있으며 시각센서를 이용해 용접선 추적이 자동으로 이뤄진다.

　이 회사는 현재 플라즈마 자동용접장비를 국내를 비롯해 프랑스·중국·일본 등에 국제특허를 출원 중이며 지난달 말부터 건조에 착수한 노르웨이 골라LNG사의 14만㎥급 멤브레인형 LNG선 용접작업에 적용할 계획이다.

　현대중공업 한 관계자는 “플라즈마 용접기법은 30년이 넘는 선박건조 경험과 10여척의 모스형 LNG선을 인도하면서 쌓은 풍부한 이론적 지식과 실전 경험에서 나온 혁신적인 기술”이라고 말했다.

　<박지환기자 daebak@etnews.co.kr>