[사설]디지털 전자제품 발굴 육성

　전자제품의 수출을 확대하기 위해서는 돌파구가 될 수 있는 성장산업을 찾아내서 육성하는 일이 무엇보다 중요하다. 그 중의 하나가 향후 수요가 확대될 것으로 예상되는 디지털전자제품의 육성개발이라 하겠다. 이러한 점에서 산자부가 디지털전자산업을 수출성장산업으로 육성키로 하고 산·학·연 전문가로 ‘차세대 전략상품 개발위원회’를 구성해 수출잠재력이 연간 10억달러 이상 되는 유망품목을 2007년까지 매년 1개 이상씩 발굴해 연구개발(R&D)을 집중해 나가기로 한 것은 여러 면에서 큰 의의를 지니고 있다.

　제조업 위주의 산업사회가 점차 퇴조하고 정보산업이 미래를 주도하게 될 21세기에 디지털전자산업이 우리경제를 이끌어갈 성장주도산업이 되리라는 인식은 국가경제 차원은 물론이고 개별 기업들에까지도 확산되고 있다.

　사실 디지털전자제품의 육성개발은 우리가 처한 여건에서 성장산업으로서 키우기에 적합한 여러가지 조건을 구비하고 있다. 인구증가에 따른 신규노동력을 흡수해야 하고 국제수지 적자문제를 해결해 나가야 할 입장에서 고용유발 효과가 크고 부가가치가 높은 디지털전자제품의 발굴은 우리가 우선적으로 고려해야 할 일임에 틀림없다.

　또 수출구조의 취약성을 해결하는 데도 디지털 전자제품의 발굴육성이 무엇보다 필요하다. 그동안 우리의 수출구조의 취약성으로 수출상품의 편중현상이 흔히 지적돼 왔다. 반도체나 자동차, 휴대폰, LCD 등 몇몇 품목에 대한 의존도가 지나치게 높아 이들 품목의 수출이 흔들리면 전체 수출이 불안정해지는 구조적인 문제점을 안고 있다. 이러한 점에 비춰볼 때 산자부가 올해중 디지털TV를 10억달러 이상 어치 수출하는 것을 시작으로 내년에는 디지털셋톱박스·디지털음향기기·유기EL디스플레이 등 3개 품목, 2006년에는 DVR· PDA·DAB수신기·디지털카메라 등 4개 품목, 2007년에는 전자의료기기·전자소재·3D게임기·무세제세탁기 등 4개 품목을 각각 10억달러 이상 수출하기로 한 것은 무역수지 개선은 물론 수출품목의 다양화 측면에서 높이 평가할 만한 일이다.

　정부의 이러한 계획이 차질없이 추진된다면 디지털전자제품이 수출주력 제품으로 수요가 촉진될 뿐 아니라 무역수지 흑자에도 크게 기여할 것으로 전망된다. 산자부의 디지털전자산업의 수요전망이 이를 반영하고 있다.

　산자부가 분석한 향후 5년간 디지털전자산업 수출입 전망에 따르면 디지털전자산업 수출은 올해 698억달러로 지난해 617억달러보다 13.1% 증가하고 해마다 평균 14.2%의 성장률을 기록, 오는 2007년 1200억달러에 이를 것으로 예측됐다. 수출규모로 보면 참여정부 5년간 거의 2배 정도의 성장을 이룩할 것이라고 한다.

　이러한 수출확대와 함께 디지털전자제품의 수입도 연평균 16.8% 증가해 규모가 올해 434억달러에서 2007년 800억달러에 이를 것으로 예상되지만 무역수지는 매년 300억달러 이상의 흑자기조를 이어갈 것으로 분석됐다.

　경쟁력 있는 디지털전자제품의 발굴육성은 정부의 의욕으로만 이룩할 수 있는 것은 아니다. 기업들의 적극적인 참여가 전제되지 않고선 디지털전자산업의 성장을 기대하기 어렵다. 이러한 점을 고려해 정부는 산·학·연 전문가로 구성된 ‘차세대 전략상품 개발위원회’를 운영할 때 산업계의 전문가들을 많이 포함시키는 것은 물론 기업들의 디지털전자제품의 개발을 촉진할 수 있는 다양한 방안을 구체화해야 할 것이다.

　이번 계획추진이 차세대 디지털전자제품에서 국내 기술을 세계 최고 수준으로 끌어올리는 계기가 되길 바란다.