[e테크]3세대 이동전화단말기-진화 추세

2세대 휴대전화기는 주로 음성과 단문메시지서비스(SMS:Short Message Service)를 지원하고 있기 때문에 기능별 구분이 별로 없다. 현재 제품 사이의 차별화는 상표, 형태, 앞판의 디자인에 의해 이루어질 뿐이다. 일부 업체들이 개인정보관리(PIM)기능, MP3 재생기능, FM라디오 방송기능 등을 추가하고 있으나 아직은 가격과 패션디자인이 주요 선택요소가 되고 있다. 소비자들은 작고 가격이 낮으면서 통화시간이 긴 제품을 선호하는 것이다.

　어느 면에서는 현재 한국과 일본에서 사용되고 있는 휴대전화기가 아시아 이외의 지역에서는 차세대 제품에 해당한다고 볼 수 있다. 그렇지만 아시아 이외 지역에서는 한국 제품 형태로 진화하지 않고 기능별로 서서히 이행하면서 기능에 따라 게이트웨이 휴대전화기, 지능정보통신단말기, 다기능 휴대전화기, 특정용도 휴대전화기 등으로 구분돼 나갈 것으로 보인다. 기능별 구분이 약한 현상은 지속될 것이지만 이동 데이터 서비스가 본격화하면 단말기의 디자인이 크게 변화해 기능별 구분이 확연해질 것으로 보인다.

　전문가들은 이동 정보통신기기가 종합적인 기능을 가진 단일기기로 통합될 것인지 아니면 기능별로 특화한 다양한 기기로 나뉠 것인지를 놓고 오랫동안 논란을 벌여왔다. 이들은 블루투스 기술이나 가입자들의 사용 행태는 고려하지 않은 상태에서 전망한 것으로 보이는데 실제로는 종합적인 기능을 가진 단일 이동 정보통신기기와 기능별로 특화한 다양한 제품이 공존할 것으로 예상된다.

　이동통신 가입자가 기능별로 특화한 여러 가지 제품을 사용할 때 기능이 단순한 게이트웨이 휴대전화기를 사용한다. 가령 가입자가 개인정보관리나 인터넷, 전자우편 등을 이용하기 위헤 개인휴대단말기(PDA)를 사용하고 사진을 찍는데는 디지털카메라를 사용할 것이다. 이 경우 휴대전화기를 사용, 광대역통신망(WAN)에 접속하는데 이 때 휴대전화기는 게이트웨이 장치 역할을 하게 되는 것이다. 앞으로 다기능 휴대전화기의 크기가 작아지고 가격이 떨어지면 게이트웨이 단말기를 사용하던 가입자들이 다기능 제품으로 옮아갈 것이다. 가입자들이 기능이 특화된 여러 가지 제품을 사용하는 데는 성능, 가격, 상향 조정 가능성, 사용행태, 휴대성 등 몇 가지 이유가 있다.

　이동통신 가입자들은 모든 필요한 기능을 수행하는 단일기기보다는 하나의 특정 기능만을 우수하게 수행하는 제품을 더 선호할 수 있다. PDA와 휴대전화 기능을 복합적으로 갖는 단말기의 가격은 개별 PDA와 휴대전화기의 가격을 합친 것과 비슷하지만 복합기능 제품은 개별 제품보다 유연성과 성능이 떨어진다. 더구나 비록 네 가지 기능을 복합적으로 가진 제품보다 각기 다른 기능을 가진 네 가지 제품을 따로 따로 구입하는 것이 가격이 더 비쌀지라도 대부분의 소비자들은 네 가지 제품을 개별적으로 구입하는 습성이 있다.

　또 휴대정보통신 단말기의 종류에 따라 기술발전의 속도가 다르다. 가령 PDA의 처리기술과 메모리 용량이 새로운 이동통신망 기술보다 더 빨리 발전할 수 있다. 따라서 PDA 기능만 갖고 있는 제품이 PDA와 휴대전화의 복합기능을 가진 제품의 성능을 상향조정하는 것보다 비용이 적게 든다. 또 PDA와 휴대전화의 기능을 가진 복합제품에서 휴대전화 기능만 상향조정할 필요가 있는 경우가 있을 수 있는데 이 경우 개별 휴대전화기의 기능을 상향조정하는 것보다 비용이 훨씬 더 많이 든다. 그뿐 아니라 복합기능 제품은 부피가 커 들고 사용하기가 불편하고 핸즈프리 세트를 사용하면 줄이 가끔 엉키는데 이를 피하기 위해 블루투스 기술을 이용한다면 단일 복합기기를 사용하는 의미가 없어진다. 또 PDA 사용자들은 주말에는 이를 휴대하지 않고 대신 디지털카메라를 들고 다니려고 할 것이고 주중이라도 퇴근후에는 PDA를 들고 다니려 하지 않을 것이다.

　복합기능을 가진 단일 휴대정보통신 단말기보다 특화된 여러 종류의 제품을 사용하는 가입자들은 기능이 우수한 게이트웨이 휴대전화기를 선호한다. 따라서 게이트웨이 기기는 충분한 데이터 송수신과 블루투스 기능을 갖춰 다른 단말기들이 WAN에 순조롭게 연결되게끔 해야 하며 작고 가벼워 휴대하기에 간편해야 한다. 또 게이트웨이 단말기는 PDA와 동기화할 수 있는 PIM 기능이 있어야 한다. 게이트웨이 단말기는 주로 기업체 직원들이 많이 사용하는데 이들은 성능이 우수하고 여러 가지 자원에 접속할 수 있는 기능을 갖춘 게이트웨이 제품을 필요로

한다.

　지능정보통신 단말기는 기능이 특화된 여러 종류의 휴대 정보통신단말기와 대조를 이루는 휴대전화 기능을 결합한 PDA와 비슷한 제품이다. 지능정보통신 단말기를 공급하는 업체들이 의외로 많이 있는데 세계에서 PDA가 가장 많이 보급된 미국에서 특히 좋은 반응을 얻고 있다. 이 제품은 결점이 많이 있기 때문에 수명이 길지 않을 것으로 보인다. 그것은 개별 PDA나 휴대전화기보다 성능이 약하고 기능에 유연성이 없으며 가격이 비쌀 뿐 아니라 성능 상향조정 비용도 많이 들고 무겁다. 그럼에도 인기가 있는 이유는 블루투스를 지원하고 WAN에 순조롭게 접속할 수 있기 때문이다.

　지능정보통신 단말기는 기업체 직원과 엔지니어들이 주로 많이 사용하고 화물배송 운전기사나 수리공 등과 같은 근로자에게는 적합하지 않다. 앞으로 이 제품 사용자들은 다기능 휴대전화기보다는 특정 용도의 단일 기능 휴대전화기를 많이 사용하게 될 것으로 보인다. 따라서 지능정보통신 단말기의 수요는 급격히 줄어들 것으로 보인다.

　네 가지 형태의 단말기 중 가장 큰 시장을 형성하고 있는 다기능 휴대전화기는 데이터통신을 포함한 다양한 기능을 갖고 있고 커다란 컬러스크린이 있으며 PIM 기능을 지원한다. 여기에 일부 단말기 업체들은 게임시장을 목표로 자바나 BREW 환경, 고속 프로세서, 확장 메모리 등을 제공하고 멀티미디어 메시지 서비스나 음악서비스 기능을 탑재할 수 있을 것이다. 다기능 휴대전화기는 한국과 일본 업체들이 이미 공급하고 있으나 구미 업체들도 사용자의 휴대전화에 대한 새로운 개념에 부응하는 기능, 유용성, 건전지 수명 등이 더 우수한 제품을 개발 할 수 있을 것이다. 앞으로 소비자들은 휴대전화기를 단순한 통신수단으로만 생각하지 않고 휴대형 오락 및 사회공학에 필요한 필수품으로 생각하게 될 것이다.

　앞으로 다기능 휴대전화기는 PDA의 발전과정에서 보듯이 프로세서와 메모리의 용량이 확대되고 화면의 크기가 커지며 다양한 색상을 표시할 것이다. 또 전화기의 앞면 전체를 차지하는 터치스크린 방식의 디스플레이를 가진 제품이 등장할 것이다. 이 제품의 기능은 지능정보통신 단말기와 비슷해져 고기능 PDA와 경쟁하게 될 것이다.

　효율적인 데이터통신망이 확산되면 종전에는 볼 수 없었던 여러 가지 새로운 형태의 휴대전화기가 나올 가능성이 있다. 이들 새로운 형태의 단말기는 음성과 같은 다른 기능도 지원하면서 용도별로 특화할 것으로 보인다. 가령 화물운송차량 운전기사들이 화물의 배송 상태를 점검하고 운전 일정을 관리할 수 있는 단말기가 있을 수 있다. 또 이동통신망 연결 게임기나 멀티미디어 메시지 송수신 단말기가 확산될 가능성도 있다. 현재 몇몇 업체들이 SMS 전용 단말기와 전자우편 및 PIM 전용 제품을 내놓고 있는데 이들 제품은 음성도 지원한다.

◆차세대 통신 주요기술 어떤것이 있나

　자바나 BREW 환경에서 실행되는 응용 프로그램 외에 몇몇 업체들은 휴대 정보통신 단말기의 프로그램을 재조정할 수 있는 여러 가지 기술을 개발하고 있다. 그 중 대표적인 기술은 사용현장 프로그램 가능 게이트 어레이(FPGA:Field-Programmable Gate Array)와 소프트웨어 특성의 무선통신(SDR:Software-Defined Radio) 기술이라 할 수 있다.

　이처럼 프로그램을 재조정할 수 있는 기술은 다른 네트워크 사이의 호환성을 높이고 단말기의 성능을 향상시켜 준다. 프로그램을 재조정할 수 있는 기술을 이용하면 가입자가 동일 단말기를 가지고 네트워크 표준이 다른 여러 지역을 여행할 때나 기존 네트워크 또는 무선 LAN(근거리통신망)을 사용해야 할 경우에도 통신을 할 수 있게 된다. 현재 cdma2000기술만이 이러한 기능을 부분적으로 제공할 수 있다. 또 단말기의 디자인이 복잡해지고 있어 기술적인 결함이 있는 제품이 늘어나고 있는데 프로그램 가능 단말기는 생산업체로 회수하지 않고 즉석에서 이러한 문제를 해결할 수 있게 해준다. 더구나 무선기술이 발달함에 따라 제품의 성능이 향상되고 새로운 기능을 추가할 수 있게 되고 있다.

　지난 몇 년 동안 휴대 정보통신 단말기에 소형 프로그램 가능 집적회로(IC)나 프로그램 가능 논리소자를 사용해 왔지만 그보다 성능이 더 우수한 FPGA와 같은 IC의 필요성이 높아지고 있다. FPGA는 다른 네트워크 사이의 호환성을 높여주고 단말기의 성능을 상향조정할 수 있게 해줄 뿐 아니라 특정 용도에 맞게 제품을 개발할 수 있게 한다. 하지만 회로선폭 기술의 발전으로 기존 IC와 FPGA의 가격차이가 많이 좁혀지기는 했지만 아직 가격이 비싸고 주문형 반도체(ASIC:Application Specific Integrated Circuit)에 비해 성능이 낮으며 소비전력이 많다는 문제점이 있다. 이것은 전지를 사용하는 기기에서는 중요한 요소다.

　소프트웨어 특성의 무선통신(SDR) 기술도 FPGA와 마찬가지로 높은 가격과 소비전력의 문제점이 있으나 새로운 기술이 개발되고 있어 이러한 문제가 어느 정도 해결되고 있다. 앞으로 3년 안에는 이 기술이 휴대 정보통신 단말기에 채용되지 않을 것으로 보이지만 반도체 업체들이 이 기술을 칩에 통합하고 있어 앞으로 1년 후에 기지국에는 채용될 것으로 예상된다.