<리뷰 & 벤치마킹>무선인터넷장치7종 비교

◆분석 : 김준연, 서명덕 myiris@pcbee.co.kr>

　설치와 편리성 때문에 무선 인터넷에 대한 관심이 크게 늘고 있다. 작년까지만 해도 무선 인터넷 관련 제품을 찾아보기란 하늘의 별따기 같았지만 최근에는 아주 쉽게 무선 인터넷 장치를 구입할 수 있게 됐고 무선 인터넷에 대한 정보도 예전보다 훨씬 많은 양이 제공되고 있다. 유선 인터넷 수준의 속도와 상대적으로 부담이 매우 크지 않은 가격, 무선 네트워크 구축의 편리성이 하나로 합쳐져 무선 인터넷은 컴퓨터 시장의 새로운 수요를 창출해내는 역할을 톡톡히 하고 있다.

　무선 네트워크를 이용하면 인사이동이나 자리배치를 다시 할 때 복잡한 네트워크 선 정리 작업이 필요없기 때문에 인력이 많은 기업 위주로 사옥 내부를 무선 네트워크 시스템으로 교체하는 추세가 가속화되고 있다. 물론 네트워크 케이블의 교체비용도 전혀 들지 않기 때문에 비용절감 효과를 노릴 수도 있는 것도 이유로 지적된다.

　무선 인터넷 보급에 또 하나의 호재로 작용하고 있는 것이 통신업체들의 서비스다. 유선 고속 인터넷으로 효과를 체험한 통신업체들이 제한적이기는 하지만 올해 초부터 상용 무선 랜(LAN) 서비스를 제공하고 있다. 아직은 엄청나게 큰 성공을 기대할 수 있는 것은 아닐지라도 이르면 올해 말이나 늦어도 내년 초반 정도면 어느 정도 무선 인터넷에 대한 전국적인 기반을 갖출 수 있게 될 것이다. 또 ADSL 모뎀 가격이 크게 떨어졌듯이 대중화의 길을 걷게 된다면 무선 랜 장치도 훨씬 저렴해질 가능성이 높다.

　무선 인터넷에 대한 관심은 높아지고 있지만 시중에서 어떤 무선 인터넷 장비를 구입할 수 있는지, 성능은 어느 정도 나오는지에 대해 구체적으로 언급된 정보가 그다지 많지 않았다. 아직 대중화되기에는 잘 알려져 있지 않을 뿐더러 가격적인 측면도 고려해야 하기 때문이다.

　이에 따라 이번 벤치마크에서는 현재 시장에 출시된 무선 인터넷 장치(무선 인터넷 AP, 무선 랜카드 및 USB 무선 인터넷 어댑터) 7종에 대한 비교 및 분석의 장을 마련해 보았다. 시중에서 많이 판매되고 있는 장치의 비교를 통해 어떤 무선 인터넷 제품을 구입하는 것이 바람직한지 다양한 제품 테스트를 했다. 이번 벤치마크에서는 무선 인터넷 AP와 무선랜 카드를 공동으로 테스트를 진행했다.

　결과

　무선 인터넷 제품 7종 테스트를 통해 가장 우수한 점수를 받은 제품은 링크시스 모델이다. 링크시스 제품은 초보자들도 매우 쉽게 환경 설정을 할 수 있을 정도로 설치가 간편하고 보통 상황에서는 한번의 설정으로 무선 네트워크 기능의 사용이 가능하다.

　또한 무선 라우터의 생명이라 할 수 있는 어떤 조건에서도 우수한 성능을 보어줘야 한다는 측면에서 다른 장비에 비해 뛰어나다. 아울러 여러 대의 PC를 모두 무선 네크워킹으로 구축할 수 있으면서 유선 장치와 쉽게 연결할 수 있다는 장치간의 확장성 면에서도 우수하다.

　그 이외에 최고의 자리는 넘겨주었지만 넷기어(NetGear)와 인텔(Intel), 버팔로(Buffalo) 제품 순으로 우수한 성능을 보여주었다. 크기와 안정적인 성능의 넷기어와 다기능 및 뛰어난 신뢰성, 브랜드 이미지를 가진 인텔은 충분한 성공 가능성을 가지고 있다.

　이외에도 동작 범위가 넓은 스리콤 제품이 기업과 같은 넓은 사무실에서 사용할 경우에 유효하며 경제성을 고려한 사용자에게는 오리노코 장비가 나름대로의 메리트를 가지고 있다. 크리에이티브 제품은 현재 전세계적으로 출시되지 않은 상태고 아직 제품을 개선해야 할 부분도 있으나 확장성이나 편리성이 우수하고 많은 부분에서 일류 제품과 충분히 경쟁할 수 있는 수준의 성능을 보여줬다.