SK텔레콤·NTT도코모 전략 제휴 `깨졌나`…說·說·說

　

　1년 이상 지루한 줄다리기가 이어졌던 SK텔레콤과 NTT도코모의 전략적 제휴가 성공, 또는 실패의 분기점에 놓인 것으로 확인돼 주목된다.

　특히 최근들어 통신업계 및 금융권에서는 NTT도코모와의 전략적 제휴 실패설, 보다폰과의 신규협상설, 교환사채(EB)발행설 등이 난무해 SK텔레콤의 전략적 제휴 성사여부는 앞으로 한달 내에 그 실체가 명확히 드러날 것으로 예측된다.

　◇루머1:SK텔레콤의 전략적 제휴 깨졌다=SK텔레콤과 NTT도코모의 전략적 제휴가 깨지고 양측이 감정적인 골을 드러내지 않는 정리수순에 들어갔다는 소문은 소식통들을 중심으로 최근 급속히 퍼지고 있다.

통신업계의 소식통들은 양측이 단순히 가격을 중심으로 한 실무협상 과정에서의 이견이 아니라 투자자인 NTT도코모측의 투자여력에 문제가 있기 때문에 사실상 전략적 제휴는 물건너 갔다고 분석하고 있다.

　지난 3년여동안 일본내에서 펀딩한 자본을 바탕으로 해외(AT&T와이어리스 등)이동통신사업에 수십억달러를 쏟아부었던 NTT도코모가 최근의 IT경기침체에 따라 막대한 손실을 입었고 결국 더이상 SK텔레콤에 투자할 여력이 없다는 게 소문의 요지다.

　◇루머2:보다폰과 새로운 협상을 시작하고 있다=SK텔레콤과 NTT도코모의 전략적 제휴협상이 어려워지면서 SK텔레콤측이 일본내 재팬텔레콤과 이동통신자회사인 제이폰의 대주주인 보다폰과 전략적 제휴를 골자로 한 접촉을 시도하고 있다는 설 또한 최근 급부상했다.

　보다폰은 SK텔레콤측이 NTT도코모 협상 이전에 접촉했던 당사자인데다 내년초 SK텔레콤에 흡수 합병되는 SK신세기통신 주식 11.68%를 소유했다 SK텔레콤에 지난 8월 매각한 당사자라는 점에서 주목을 끌고 있다.

　특히 보다폰은 세계이동통신 패권을 위해 세계 각지에 대대적인 투자를 진행했고 일본 2위 사업자인 재팬텔레콤과 J폰에 50% 이상을 투자하고 있다.

　만약 SK텔레콤이 보다폰과의 전략적 제휴를 성공시킨다면 NTT도코모 이상의 제휴선을 찾았다는 긍정적인 평가도 내려지고 있다.

　◇루머3:교환사채를 발행한다=SK텔레콤은 최근 공시를 통해 ‘NTT도코모와의 전략적 제휴가 지연되고 있는데다 시그넘9의 지분보유 시한이 12월말로 다가옴에 따라 대안의 하나로 해외증권 발행을 검토하고 있다’고 밝힌 적이 있다.

　금융권에서는 현재 SK텔레콤이 전략적 제휴지분 14.5%의 추가상장 부담을 최소화하기 위해 인수자의 보유시한을 명기한 EB발행 가능성을 예측하고 있다.

　◇루머4:SK텔레콤이 역정보를 흘리고 있다=통신업계의 소식통들은 조용히 추진되는 전략적 제휴의 특성과 달리 SK텔레콤의 전략적 제휴를 둘러싸고 무성한 루머가 나도는 것은 SK텔레콤이 협상대상인 NTT도코모를 압박하기 위한 고도의 전략을 펴는 것이라고도 분석하고 있다.

　통신업계의 한 관계자는 “NTT도코모의 결단을 촉구하기 위해 보다폰 접촉설, EB발행설 등 다양한 루머를 SK텔레콤측이 고의적으로 유포할 수도 있다”고 분석하고 있다.

　◇향후 전망=이같은 무성한 소문에 대해 SK텔레콤측은 철저히 ‘노코멘트’로 일관하고 있다. 문제는 SK텔레콤이 시그넘9에 대한 지분보유 시한을 3차례에 걸쳐 연기한 상태여서 더이상 전략적 제휴협상을 연기할 상황이 아니라는 점이다.

　이를 감안한다면 SK텔레콤은 이달 중으로 현재 주식시장에 물량부담을 주지 않는다는 전제하에 어떤 방식으로든 14.5% 지분에 대한 최종 결정을 내려야 할 것으로 보인다.

　<조시룡기자 srcho@etnews.co.kr>