<오늘의 용어>CAS(Conditional Access System)

　CAS(Conditional Access System)는 디지털 위성방송용 세트톱박스의 수신제한 장치를 말하는 것으로 디지털 위성방송의 유료 수신기능을 담당한다.

　특히 CAS는 기본·유료 채널은 물론 PPV(Pay Per View)까지 동시에 지원하기 때문에 위성방송 수신기 전체 가격에서 차지하는 비중은 15%선에 불과하더라도 가장 비중있는 장치다. 방송용 콘텐츠를 보호하기 위해선 MPEG2 패킷들을 암호화(scramble)해 전송하는데, 수신기에서 이를 해독(descramble)해야만 시청자가 방송용 콘텐츠를 볼 수 있다.

　이러한 해독 기능이 PCMCIA 슬롯에 꽂는 카드 형태(CAM)로 들어 있으면 CI(Common Interface)형 세트톱박스라고 한다. 호스트 CPU 위의 OS 또는 디바이스 드라이버 위에 미들웨어 형태로 구현되면 임베디드 CAS형 세트톱박스다.

　임베디드 CAS 형 세트톱박스가 현재는 가장 수익 마진이 높고 사업 발전성이 높다. 임베디드 CAS 구현을 위해서는 플랫폼사업자(방송 사업자)가 채택한 암호화 솔루션을 라이선스한 후 포팅 및 테스트 후의 인증 과정을 거쳐야 한다. 이를 위해 10만∼20만달러에 달하는 초기 라이선스 비용과 해당 벤더와의 밀접한 정보교환을 통한 적기의 개발과 인증이 매우 중요하다.

　<안수민기자 smahn@etnews.co.kr>