LG전자 2세대 HPC "과연 성공할까" 관심

LG전자의 2세대 핸드헬드PC(HPC)는 과연 성공할 수 있을까.

LG전자는 최근 미국 마이크로소프트사의 윈도CE 2.0을 운용체계(OS)로 하는 2세대 HPC의 한글화를 마친데 이어 이달 중순쯤 국내시장에 선보이기에 앞서 공격적인 마켓팅 전략을수립하고 강한 의욕을 보임으로써 2세대 HPC의 성공여부에 컴퓨터업계의 관심이 집중되고 있다.

이는 OS의 키를 쥐고 있는 마이크로소프트가 올하반기중에 윈도CE 3.0 버전을 내놓을예정이어서 LG전자의 2세대 HPC가 자칫 윈도CE 1.0 기반의 1세대 HPC처럼 일과성에 그칠 수 있다는 우려가 적지않기 때문이다.

LG전자는 지난해초 윈도CE 1.0 기반의 HPC를 발표하고 지난해 10월경부터 국내시장에 공급한 이후,지금까지 월 평균 2천대씩 판매하는 등 성공을 거두었다고 자평하고 있다.그러나 이 1세대 HPC는 2세대 HPC가 본격적으로 소개되는 이달 중순이후에는 사실상소멸될 제품이다.

LG전자는 이에따라 올초부터 2세대 HPC의 한글화 개발을 추진하면서 소프트웨어개발업체및 주변기기업체등과 HPC용 응용소프트웨어와 주변기기를 공동개발하는 등 2세대 제품출시에앞서 시장수요를 활성화시키기 위한 꾸준한 노력을 해왔다.LG전자는 특히 2세대 HPC가 지난달 미국 「PC투데이」지와 독일 「노트북 & 오거나이저」지에서 각 HPC업체 가운데 가장 우수한 제품으로 호평을 받은 것을 계기로 더욱 고무돼 있다.

그럼에도 불구하고 상당수 업계관계자들이 LG전자 2세대 HPC의 성공쪽에 손을 들지않고있는 것은 우리나라 컴퓨터 시장흐름을 감안할때 제품출시 자체가 너무 이르고,또 다른 한편으로는 이 제품의 라이프사이클이 길지않을 것이라는 서로 상반된 이유가 혼재돼있기 때문이다.

우선 올들어 PC시장 전체가 급강하하는 등 시장환경이 극도로 악화되고 있는 상황에서 HPC가 이를 극복하고 시장수요를 활성화시킬 것이라는 기대는 그 자체가 무리라는게 대다수 업계관계자들의 시각이다.LG전자가 지난해말경부터 국내에 공급을 시작한 1세대 HPC의 경우 월평균 2천대씩 판매됐다고 주장하고 있지만 이는 PC시장에서 차지하는 비율로 볼 때 거의 의미가 없는 수량이며 그나마 일부 유통업체의 영업사원용으로 판매되는 등 수요처가 극히 한정적이라는 것이다.

PC업계에선 특히 이같은 판매수치 자체를 납득하기 어렵다는 반응이다. 관련업계에서는 또1세대 HPC의 성능대비 가격이 노트북PC에 비해 크게 유리하지 않은데다 그나마 1세대 제품에 책정한 가격은 제품원가 수준에도 못미쳐 적정가격은 이보다 더 높을 것으로 추산하고 있다.

이와함께 마이크로소프트가 HPC의 성능을 좌우하는 윈도CE 3.0 OS를 하반기중에 내놓을 예정이어서 2세대 HPC는 1세대 제품과 마찬가지로 다음 단계로 넘어가는 과도기적 상품으로 단명할 가능성이 높다는 지적이다.즉 2세대 HPC가 일시적으로 인기몰이를 한다해도 개발비와 금형비 등을 뽑아낼 수 있는 시간이 여의치 않다는 얘기다.

반면 일부업계에서는 올해부터 개화를 시작한 세계 HPC시장이 아직 수백만대 규모로 미미한 수준이지만 내년이후에는 매년 큰 폭으로 성장하면서 국내시장 역시 점차 확대될 것으로 예상하고 있다.이 경우 LG전자는 1,2세대 HPC에서 지불한 수업료를 「경쟁우위」라는 댓가로 돌려받을 수 있을 것이라는 분석이다.

하지만 관련업계의 한 관계자는 『세계 HPC시장이 이제 갓 발아하고 있고 앞으로 시장상황이 어떻게 변할지 아무도 예측하기 어렵다』면서 『특히 국내의 경우 올하반기를 기점으로 경쟁품목인 오토PC,윌렛PC 등 다양한 모빌컴퓨터가 등장할 것으로 예상되고 있는데다 IMF체제 지속,급격한 환율변동 등 변수가 많아 LG전자의 HPC 성공여부를 가리기에는 아직시기가 이르다』고 밝혔다.

<신영복 기자>