[컴퓨터 길잡이] PC대탐험 (39);디스크와 드라이브 (4)

PC의 대표적인 보조기억장치인 하드디스크는 컴퓨터와 끊임없이 데이터를 주고받는다. 컴퓨터는 디스크에 저장된 데이터를 시스템내(주메모리 또는 CPU)로 불러들여와 프로그램을 실행하거나 새로운 내용을 디스크에 저장 또는 삭제한다.

컴퓨터와 디스크의 이같은 데이터 교환은 디스크컨트롤러를 통해 이루어지는데 여기에는 신호에 대한 표준화된 규칙이 필요하다. 약속된 신호규약 곧인터페이스가 없거나, 호환이 되지 않는다면 데이터 교환은 불가능하기 때문이다. 칩세트로 구성되는 디스크컨트롤러는 보드형태를 띠는데 때로는 마더보드 나디스크내에 포함되는 경우도 있다.

인터페이스는 컴퓨터와 디스크컨트롤러 또는 디스크컨트롤러와 디스크간에 주고받는 신호규칙이라 할 수 있다. 어떤 이는 디스크컨트롤러내의 데이터처리만을 지칭하기도 한다. 디스크인터페이스 종류를 디스크컨트롤러 종류와 동의어로 사용하는 이유가 여기에 있다.

하드디스크의 기능 및 기계적 특성을 결정짓는 디스크인터페이스의 종류와 특징을 살펴보자.

PC의 역사와 함께하는 대표적인 디스크인터페이스 종류로는 ST506, IDE, ESDI 패스트ATA, 확장IDE, SCSI(스카시)방식 등이 있다.

하드디스크드라이브(HDD)제조사인 시게이트가 5MB와 10MB용 HDD에 채용한 인터페이스로 시게이트사의 상품명을 본떠 유래한 것이 ST506방식이다.

PC의 역사에서 살펴보면 오리지널 PC와 AT컴퓨터에서 주로 사용된 표준이 다. 당시 이 방식을 채용한 하드디스크의 일반적인 사양은 디스크 2개,실린 더1천24개, 트랙당 섹터 64개, 헤드 16개로 저용량 제품임을 알 수 있다.

초기에는 상당히 호응높은 인터페이스로 각광받았지만 갈수록 빠른 디스크 응답과 높은 전송률을 요구하는 PC환경의 변화로 곧 사장되어 버렸다.

실제로 ST506은 1백30MB이상의 용량을 가진 드라이브에서는 동작이 원활하지않은 단점이 있다.

디스크인터페이스 방식이 혼재해 HDD제조업체, 판매사, 사용자가 동시에 어려움을 겪게 됨으로써 개발된 것이 IDE방식이다.

영어서술로는 Integrated Drive Electronics 또는 Intelligent Drive Elec tronics라 표현한다.

IDE의 가장 큰 특징은 HDD에 컨트롤러가 내장되고 PC의 다양한 버스와 직 접연결된다는 점이다. 또 버스의 비트수에 제한이 없을 뿐만 아니라 저렴한 가격에 높은 호환성을 지니고 있어 당시에는 폭발적인 반응을 보였다.

기존 방식과 달리 얼마전까지 상당기간 인기를 끌어온 IDE는 최근 출시되는고용량 HDD에서는 채택되고 있지 있다.

5백28MB 용량만을 사용할 수 있는 IDE는 850MB나 1GB의 제품에서 사용될수없기 때문이다. 만약 IDE방식을 채택한 PC를 소유한 사람이 고용량 제품을 이용하려면 새로운 인터페이스카드를 장착해야 한다.

ESDI(Enhanced Small Device Interface)는 인터페이스 역사에서 큰 자취를 남기지 못했지만 ST506이나 IDE방식보다 데이터 처리속도가 약간 빠르다는점에서 주목받았던 방식이다.

지난 83년 맥스터사가 미니컴퓨터를 위해 개발한 인터페이스 기술을 디스크에 적용함으로써 탄생했다.

ESDI 역시 빠른 전송속도에도 불구하고 가격이 비싸고 호환성이 결여된 단점으로 널리 보급되지 못했다.

오랫동안 대형컴퓨터에 사용되어 왔던 SCSI(Small Computer Standard Inte rface:스카시)방식은 최근들어 PC분야의 각광받는 인터페이스로 등장했다.

스카시는원래 PC가 아닌 서버 등 고급기종의 컴퓨터를 위해 개발된 인터페이스이다. 이후에 애플사가 자사의 데스크톱컴퓨터에 스카시포트를 채용함으로써 PC분야의 인터페이스로 인기를 끌게 되었다.

기존방식과 구별되는 가장 큰 차이는 병렬 HDD의 인터페이스이면서도 HDD 뿐만 아니라 다양한 주변장치들을 지원하는 범용 인터페이스 규격이라는 점이다. 하나의 인터페이스카드를 마련하면 여기에 최대 8개까지의 주변기기 연결 할수 있다. 주변기기의 확장은 HDD대수를 늘리거나 백업장치, CD롬리더, 스 캐너 등을 추가로 연결해 사용한다.

멀티유저환경의 OS에서는 완전한 표준으로 자리잡게 될 SCSI방식은 주변장치가 많이 등장하게 되는 미래에는 가장 각광받는 방식이 될 것으로 기대된 다. 최근 SCSI방식과 함께 최근 가장 인기를 끌고 있는 확장 IDE는 웨스턴디지 털사가 IDE와 호환성을 유지하면서도 IDE의 단점을 대폭 개선해 개발한 인터페이스. 5백28MB의 용량만을 다루는 IDE와 달리 5백28MB의 하드디스크를 최대 4개 까지 연결하고 8기가까지 디스크 용량을 확장할 수 있게 된 것이다.

특히 확장IDE는 SCSI못지않은 기능을 제공하면서도 가격은 15%정도 저렴 한장점을 지니고 있다. 스카시와 같이 하드디스크뿐만 아니라 CD롬드라이브 등다양한 주변기기까지 포함하는 시스템 규격이라는 점도 주목된다.

참고로 시게이트사에서 개발한 패스트 ATA방식은 확장IDE에서 HDD의 속도만을 부각시킨 인터페이스 방식이다.

전송률도 높고 별도의 호스트 어댑터 구입비용도 필요없기 때문에 경제적 인장점이 있다. 전체 제품사양은 확장IDE와 비슷한 수준으로 보면 타당하다.

신영복 기자