[나도 발명가가 될수 있다]

요즘들어 부쩍 재활용에 대한 운동이 활발하게 전개되고 있다. 발명계에서도 이 재활용의 방법은 폭넓게 이용되고 있다.

폐품을 이용하여 발명을 해보자. 폐품을 이용한 발명의 기법처럼 쉬운 기법 도 드물다. 폐품은 어떤 형태와 기능이던 그 형태와 기능을 유지하고 있기때문에 창작이 아닌 개선만으로도 목적(발명)을 달성할 수 있기 때문이다.

여기에서 가장 중요하게 구별해야 할 것은 폐품은 그대로 사용하면 중고품이 고, 개선하면 발명품이라는 사실이다.

폐품의 활용에는 명석하고 섬세한 두뇌의 회전이 필요하다. 그 폐품의 성질 또는 기능을 파악하고, 아무리 하찮은 부분도 그냥 지나쳐 버리는 우를 범해서는 안 된다.

더할 것은 없는가? 뺄 것은 없는가? 모양을 바꿔볼 필요는 없는가? 용도를 바꿔볼 필요는 없는가? 좀더 크게 해보거나, 작게 해볼 필요는 없는가? 등등 가능한 한 여러 각도에서 생각해야 한다. 때로는 미생물의 이용까지도생각해야 한다.

일본이 경제대국으로 손꼽히는 데에는 발명이 그 토대가 되었다. 그중에서도폐기물을 이용한 발명은 전후 일본이 오늘의 기반을 마련하는 데 결정적인 역할을 했다.

한 예를 들어보자.

일본도 우리나라처럼 지하자원이 부족하다. 그래서 생각해낸 것이 석탄폐기 물인 타르(Tar)에서 아닐린(Aniline)을 채취한 것이고, 버린 가죽으로 장갑 이나 지갑을 만든 것이었다. 지금 생각하면 대수롭지 않은 것 같지만 이것으로 벌어들인 돈이 적지 않았으며, 이같은 사례는 수를 헤아리지 못할 정도다. 이같은 폐품을 이용한 발명은 우리 주변의 작은 생활필수품에서 대그룹 공장 의 첨단기술에까지 그 영역을 넓혀가고 있다.

이제 폐품을 단지 폐품으로 볼 것이 아니라, 하나의 개발대상으로 여기고 주의깊게 관찰하여 개선의 여지를 발견하려는 노력을 기울여 보자.

왕연중(한국발명특허협회 발명진흥부 차장)