<시리즈> 개인발명가의 가전특허 공개 발명의 세계 (중)

국내의 가전업체가 가정주부의 3대 가사노동으로 인식되고 있는 청소작업을 수월하게 할 수 있는 고성능 청소기를 개발해내고 있지만 여전히 풀어야할과제는 많다.

기존의 진공청소기는 최근들어 흡입력이 향상되고 있지만 오랜 기간에 걸쳐눌러붙은 때나 카페트, 벽면 위의 얼룩을 제거하는 데는 역부족이다.

개인발명가 이영란씨가 시도한 "스팀을 이용한 다용도 청소기"는 강한 압력 과 고온의 스팀에 의해 딱딱하게 고착된 먼지덩어리 등을 깨끗하게 처리함과 아울러 청소기에서 발생되는 스팀을 다림질 또는 냉장고、 가스레인지등 가전제품 청소용으로도 사용할 수 있는 다목적 발명품이다.

이 발명의 핵심은 고열、 고압의 스팀을 필요에 따라 안전하게 공급하고 제어하는 버너부와 조절부이다.

각종 실험에 의하면 청소효과를 기대할 수 있는 스팀을 발생시키기 위해서는1백 1백35도의 열과 3Bar 수준의 압력이 필요한데 이를 위해 이 청소기는 물탱크 외부가 아닌 물탱크 케이스 자체에 전기저항으로 열을 발생시키는 매립 형 열선을 채용, 열손실을 최소화 한 것이 특징이다.

열선에서 발생된 열이 신속하게 물로 전달되어 형성된 고온、 고압의 스팀은 용도에 따라 적절한 상태로 분출될 수 있도록 다단계 조절장치를 거치게 된다. 이 과정에서 항상 안전한 상태가 유지되도록 물탱크케이스에 장착된 압력 및온도센서는 청소기외부의 표시장치를 통해 사용자에게 온도와 압력상태를 알려준다. 또한 조절부내부에 채용된 단속장치는 솔레노이드밸브와 연결해 과열 과압상태에 이르지 않도록 밸브를 단속한다.

이 청소기는 스팀이 분출용 노즐을 제외한 어떠한 곳에서도 누출되지 않도록각종 연결장치、 뚜껑등도 확실한 밀봉과 다중개폐장치를 채용하고 있다.

기존의 먼지흡입식 진공청소기나 걸레 청소기보다 강력한 청소효과를 목적으로 발명된 이 청소기는 바닥은 물론 벽면、 구석、 천정까지도 닥아낼 수 있어 청소기의 사용반경을 대폭 넓힐 수 있다.

또한 이 청소기는 다양한 형태의 분사노즐과 연결하여 냉장고、 세탁기、 가스레인지등 물청소가 가능한 가전제품과 가구도 말끔하게 청소할 수 있고 고압의 스팀을 다림질이나 살균소독용으로 응용、 청소기의 개념을 한차원 높일 수 있는 길을 열어놓았다.

특히 이 청소기는 청소시에 먼지를 발생시키지 않아 기존청소기의 단점중의 하나로 지적되고 있는 청소작업중의 2차오염문제를 해결하여 보다 위생적인 실내공간을 유지할 수 있는 것도 장점이다.

이 스팀분사 청소기는 일반적인 가벼운 청소를 하기에는 부적절하고 주기적 인 물공급이 필요하다는 것이 단점으로 지적되고 있으나, 청소기의 활용범위 를 넓힐 수 있는 가능성으로 인해 가전업체에서도 활발한 연구가 진행되고 있다. <유형오 기자>