LG전자 미국 테네시 세탁가전 공장이 누적 생산 1000만대를 돌파했다. 2018년 가동 이후 8년 만이다. 현지 생산을 앞세워 미국 세탁기·건조기 시장 점유율 1위에 오르며 북미 가전 사업의 핵심 거점으로 자리 잡았다.
LG전자는 13일(현지시간) 테네시생산법인에서 누적 생산 1000만대 달성 기념행사를 열었다. 행사에는 손창우 리빙솔루션사업부장, 박용 테네시생산법인장, 조시 워드 클락스빌-몽고메리 카운티 산업개발위원회 총괄이사 등이 참석했다.
LG전자는 테네시주 클락스빌 125만4000㎡ 부지에 공장을 세우고 설비 확충과 제조혁신에 약 5억달러를 투자했다. 2018년 세탁기를 시작으로 2022년 건조기, 2023년 워시타워로 품목을 넓혔다. 연간 생산능력은 세탁기 155만대, 건조기 70만대 등 총 225만대로 2019년 대비 약 4배 늘었다.
성과는 점유율로 나타났다. 시장조사기관 트랙라인에 따르면 LG전자의 미국 세탁기·건조기 매출 기준 점유율은 공장 가동 전인 2018년 각각 17.2%, 17.4%에서 지난해 23.3%, 24.1%로 올라 모두 1위를 차지했다.
현지 생산 최대 강점은 공급 속도다. 한국·중국·동남아 등 해외 거점 생산품은 미국 매장 진열까지 10주 이상 걸렸지만, 테네시 공장 제품은 약 1주일이면 매장 공급이 끝난다. 미국 중동부라는 입지 덕분에 전역 유통망으로 빠르게 운송할 수 있어서다.
비용 구조도 달라졌다. 높은 인건비와 인프라 비용에도 해상운송비와 수입관세 부담을 덜어 경제성이 개선됐고, 해상운임 급등이나 글로벌 물류 차질 때도 안정적 공급이 가능해졌다. 북미 고객 체형에 맞춰 입구를 비스듬히 설계한 통돌이 세탁기, 2025년부터 생산한 '펫케어' 코스 탑재 제품, 빌트인 스타일 워시타워 등 현지 수요 대응도 빨라졌다.
테네시 공장은 2023년 미국 생활가전 공장이자 한국 기업 해외 공장 최초로 세계경제포럼(WEF) '등대공장'에 선정됐다. 산업용 로봇 약 300대와 AI·디지털 트윈을 적용해 LG전자 글로벌 생산기지 중 최고 수준인 약 70%의 공정 자동화율을 갖췄다. 컨슈머리포트 성능평가(10월 기준)에서는 드럼세탁기 1~5위, 전기건조기 1~18위를 LG전자 제품이 휩쓸었다.
최근에는 생산라인에 'LG 클로이드(CLOiD)'를 투입해 세탁기 상판 운반, 배수펌프 정렬·적재 공정에서 기술검증(PoC)을 진행하고 있다. 현장 작업 데이터를 양재 데이터팩토리에서 증강·합성해 로봇 학습에 활용하고, 이를 다시 실증에 반영하는 데이터 선순환 체계를 구축한다는 구상이다.
공장은 협력사 포함 1000여명을 고용하며 지역경제에도 기여하고 있다. 저소득층 학생을 위해 지역 초등학교에 워시타워를 기부했고, 2020년부터 현지 한인회와 함께 한국전쟁 참전용사 가정을 지원하고 있다.
백승태 LG전자 HS사업본부장(부사장)은 “LG전자 세탁가전이 북미 고객에게 꾸준히 인정받아 온 결과 테네시 공장이 누적 생산 1000만대를 달성했다”며 “앞으로도 차별화된 제품과 AI 기반의 제조혁신을 바탕으로 북미 시장에서의 리더십을 더욱 공고히 해나갈 것”이라고 말했다.
김시소 기자 siso@etnews.com
