K-컬처 열풍…방한 관광객 사상 첫 2000만명 돌파

'남대문시장에 가면' (서울=연합뉴스) 이지은 기자 = 서울을 찾은 외국인 관광객의 발길이 명동·강남 등 기존 관광명소를 넘어 남대문시장과 성수동 등 전통시장과 골목상권으로 빠르게 이어지고 있다. 5일 서울시의 관광·소비 동향 자료에 따르면 올해 1∼9월 서울 골목상권의 외국인 카드 소비액은 3천82억원으로 지난해 같은 기간보다 80.5% 증가했다. 그중 대표적인 전통시장인 남대문시장에서 외국인 소비 증가세가 두드러졌다. 이날 남대문시장을 찾은 외국인들이 이동하고 있다. 2026.11.5 jieunlee@yna.co.kr(끝)

올해 한국을 찾은 외국인 관광객이 사상 처음으로 2000만명을 넘어섰다.

문화체육관광부는 12일 방한 관광객이 2000만명을 돌파했다고 밝혔다. 2012년 방한 관광객 1000만명을 달성한 지 14년 만이다.

연말까지 쌓이는 수치는 모두 역대 최고 기록이 된다.

관광객 성장세는 소비와 지역 입국 확대로도 이어졌다. 9월까지 외국인의 관광 분야 소비액은 15조9416억원으로 지난해 같은 기간(10조7940억원)보다 47.7% 늘었다. 비수도권 공항과 항만으로 들어온 방한객도 각각 9월 누적 324만명(전체의 19.0%), 158만명(9.2%)으로 전년보다 37.4%, 14.5% 증가했다.

문체부는 K컬처 확산과 범부처 협업, 국민의 환대를 성장 배경으로 꼽았다. '2026 해외한류실태조사'(30개국 2만7000명)에서 한류가 한국 제품·서비스 구매에 긍정적이라는 응답은 65%로 3년째 늘었다. 2월 제11차 국가관광전략회의를 기점으로 출입국 편의 개선, 지방공항 국제선 확충, 바가지요금 제재 등도 시행됐다. 콘텐츠 인기가 소비와 방한 수요로 연결되는 흐름이 수치로 확인되는 셈이다.

최휘영 문체부 장관은 “2000만명 돌파는 관광대국으로 도약하는 출발점”이라며 “3000만명 시대 달성과 4000만명 시대를 향한 수용 태세를 준비하겠다”고 밝혔다.

정부는 돌파 당일인 12일 김대현 제2차관이 인천국제공항을 찾아 입국자하는 행사를 개최할 계획이다.

최다현 기자 da2109@etnews.com