SK텔레콤과 LG유플러스가 내달 5G 단독모드(5G SA) 지원을 앞두고, 막바지 서비스 개발·실증에 총력을 기울이고 있다. SK텔레콤은 기존 고가 요금제 고객 대상 한시적 무료 서비스를, LG유플러스는 대형 스포츠 경기 대상 실증 사업 등을 우선 검토 중인 것으로 알려졌다. 정부는 서비스 지원에 맞춰 망중립성 가이드라인 개정을 완료하겠다는 방침이다.
9일 관련 업계에 따르면 SK텔레콤·LG유플러스는 12월 첫째 주부터 5G SA 지원 단말 이용자를 대상으로 서비스를 시작할 계획이다.
5G SA는 기존 LTE 코어가 아닌 5G 전용 코어망을 기반으로 서비스를 제공해 5G 표준이 제공하는 혁신 기능을 온전히 이용할 수 있다. 응답지연과 네트워크 운영 효율을 개선할 수 있다. 정부는 SK텔레콤과 LG유플러스에 이동통신 주파수 재할당 조건으로 연내 5G SA 전환을 의무화했다.
SK텔레콤은 내부적으로 내달 1일부터 이용 가능 고객 대상으로 5G SA를 지원할 계획이다. 지원 단말은 삼성전자 갤럭시S20 이상, 애플 아이폰17 이상 모델이 유력하다.
SK텔레콤은 기존 이용자 대상 무료 이용 프로모션을 우선 실시할 것으로 알려졌다. 무제한 데이터 요금제 고객 중 일부에게 네트워크 슬라이싱 기반 품질향상 서비스 이용 기회를 제공하는 게 핵심이다. 대규모 인파가 모이는 곳에서도 안정적이고, 빠른 데이터를 지원하는 서비스를 시범적으로 제공, 고객 반응과 네트워크 효율·안정성을 검증하겠다는 것이다. 첫 서비스 대상은 10000명 이상을 검토 중이다.
기업용(B2B) 5G SA 전용 서비스 검증도 진행한다. SK하이닉스 등 관계사 제조 시설은 물론 건설 현장을 중심으로 네트워크 슬라이싱 기반 특화 서비스를 검증한다. 현장의 순찰, 운반 로봇을 대상으로 안정적인 네트워크 서비스 제공 여부가 실증 핵심이다.
LG유플러스도 기업-소비자간거래(B2C)와 기업간거래(B2B)를 아우르는 네트워크 슬라이싱 기반 통신 서비스 개발·실증을 추진 중이다. 우선 내달부터 대규모 인파가 모이는 곳을 중심으로 5G SA 서비스를 실증한다. 축구, 농구, 야구 등 내달 열리는 스포츠 현장이 타깃이다. 일부 이용자를 대상으로 네트워크 슬라이싱 기반 서비스를 제공해 성능을 검증하는 한편 미이용 고객에게 어떤 영향을 주는지 집중적으로 살펴볼 계획이다. 이를 바탕으로 내년 초에는 전용 요금제 출시도 검토 중으로 알려졌다. LG유플러스는 현대자동차 등과 협업해 B2B용 서비스 실증도 추진할 계획이다.
한편, KT는 2021년 5G SA를 상용화했다. 이번 전면 상용화를 계기로, 추가적인 서비스 업그레이드에 나설 것으로 관측된다.
내달부터 국내 통신 3사 모두 5G SA 지원을 시작함에 따라 정부도 관련 규정 정비에 속도를 내고 있다. 통신사들은 5G SA 서비스 핵심인 네트워크 슬라이싱을 '특수서비스'로 규정해 관련 상품·요금제를 출시하도록 가이드라인을 명확하게 해달라고 주장하고 있다.
과학기술정보통신부 관계자는 “내달 중 네트워크 슬라이싱을 사용할 수 있는 기준, 요건을 확정해 공개할 계획”이라며 “망 차별을 금지하는 현행 가이드라인 기조를 유지하면서 업계의 서비스 사업화 니즈를 고려할 것”이라고 말했다.
정용철 기자 jungyc@etnews.com
