매쉬업벤처스가 259억원 규모의 '매쉬업퍼스트빌리버벤처투자조합5호'를 결성했다고 11일 밝혔다.
프리시드와 시드 단계의 극초기 기업에 집중 투자하며 존속기간은 10년이다. 피지컬 인공지능(AI), 버티컬 AI, 에너지, 항공우주 등 글로벌 진출이 가능한 기술 스타트업 전 분야가 대상이다.
펀드는 정책자금 없이 민간 출자로만 꾸려졌다. 매쉬업벤처스 파트너진이 최대 출자자로 참여했고, 창업자와 스타트업, IT와 제조 기업, 금융기관이 함께 출자했다.
피지컬 AI 기업 니어스랩에서 최고전략책임자(CSO)를 지낸 박은우 매쉬업벤처스 부사장(CIO)을 중심으로 딥테크 투자를 확대할 계획이다.
매쉬업벤처스는 이번 펀드를 통해 AI와 딥테크 위주로 투자하는 배경으로 지금의 AI 보급 속도가 1990년대 중반 인터넷 초기와 비슷하다는 점을 들었다. 전통 산업 기반이 탄탄하고 AI 도입 속도도 빠른 한국에서 AI 시대를 대표할 기업이 나올 시기라는 판단이다. 펀드 이름 '퍼스트빌리버'에는 시장에서 증명되기 전에 창업자의 가능성을 먼저 믿는다는 의미를 담았다.
매쉬업벤처스는 다음 공동창업자인 이택경 대표와 니어스랩, 몰로코, 아이템쿠 출신 파트너 등으로 구성된 초기 스타트업 전문 투자사다. 스캐터랩, 뤼튼테크놀로지스, 버킷플레이스 등에 초기 투자했고, 최근에는 우주와 신소재, 에너지 등 딥테크 영역으로 투자를 넓혔다.
이택경 매쉬업벤처스 대표는 “인터넷에서 모바일로 패러다임이 바뀔 때에도 불확실한 시장에 뛰어든 창업자들의 가능성을 믿고 투자했다”며 “기술이 증명되기 전에 창업자를 먼저 믿는 첫 번째 투자자가 되겠다”고 말했다.
김성윤 기자 syk@etnews.com
