탄소소재가 항공기와 자동차, 에너지 등 첨단산업의 핵심 소재로 활용 범위를 넓히고 있다. 경량화와 고성능을 동시에 구현할 수 있는 탄소소재의 중요성이 커지면서 기술개발과 사업화도 활발해지고 있다.
산업통상부는 탄소소재 산업의 경쟁력 강화와 글로벌 시장 진출을 지원하기 위해 2024년부터 'K-카본 플래그십 기술개발 사업'을 추진하고 있다. 탄소섬유 복합재와 인조흑연 등 핵심 탄소소재를 다양한 산업의 실제 제품에 적용하기 위한 국가 연구개발(R&D) 사업이다.
우주·항공·방산, 모빌리티, 에너지·환경, 라이프케어, 건설 등 5대 수요산업을 중심으로 항공기용 경량 구조물, 자동차 차체 및 배터리 부품, 탄소복합재 자동화 제조공정, 고순도 인조흑연 등의 기술개발을 추진한다.
특히 탄소소재 공급기업과 이를 실제 제품에 적용하는 수요기업이 공동으로 연구개발에 참여하는 협력체계를 구축했다. 소재 개발부터 시제품 제작, 성능 검증까지 연계하고 공동특허 출원과 신기술 인증 등을 통해 사업화 가능성을 높이는 데 중점을 두고 있다.
K-카본 플래그십 기술개발 사업에 참여하는 주요 기업들의 기술개발 현황과 성과 등을 살펴본다. 한국탄소나노산업협회는 국내 탄소산업의 경쟁력 강화와 산업 생태계 활성화를 위해 K-카본 플래그십 기술개발 사업의 관리에 참여하며 핵심기술 개발과 사업화 촉진을 지원하고 있다.
김명희 기자 noprint@etnews.com
