AI로 제작한 숏폼 드라마
누적 조회수 66억회 기록
AI로 영상 산업 문턱 낮춰
중국에서 영상 제작 경험이 전혀 없는 54세 남성이 인공지능(AI)을 활용해 제작한 숏폼 드라마가 누적 조회수 66억 회를 기록하며 업계의 주목을 받고 있다. 반복된 사업 실패를 겪은 뒤 AI 기술을 독학해 콘텐츠 시장에 진입한 사례로, 생성형 AI가 영상 산업의 제작 장벽을 낮추고 있다는 점을 보여준다.
지난 6일 중국 지무뉴스에 따르면 장 씨가 제작한 숏폼 드라마 '지계입송'은 중국 동영상 플랫폼 훙궈에서 누적 조회수 66억 회를 기록하며 인기 작품으로 자리 잡았다. 장 씨는 이 작품의 성공으로 기존 채무를 모두 상환한 것으로 알려졌다.
작품 제작에는 약 100만 위안(약 1억9000만 원)이 투입됐다. 중국 펑파이신문이 지난달 29일 공개한 제작진 인터뷰에서 총제작자 겸 수석작가 리차오화는 시리즈의 상업적 수익 규모가 약 1000만 위안(약 19억 원)에 달한다고 밝혔다.
유료 콘텐츠 시장에서도 성과를 거뒀다. 시즌당 평균 조회수는 약 5000만 회이며, 누적 유료 결제 건수는 1141만 건으로 집계됐다. 아직 공개되지 않은 11번째 시즌에는 이미 400만 건 이상의 사전 예약이 몰렸다.
이번 성공은 제작진의 이력에서도 이례적이다. 더우인(중국판 틱톡)의 리량 부사장은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 해당 작품을 소개하며 주요 제작진이 영상 관련 전공자가 아닌 일반 창작자들로 구성됐다는 점을 강조했다.
장 씨 역시 영상 산업에 종사한 경험이 없다. 거듭된 사업 실패 이후 아버지를 간호하기 위해 고향으로 돌아온 그는 평소 즐겨 읽던 웹소설을 영상으로 구현할 방법을 고민하다 AI 콘텐츠 제작에 뛰어들었다.
그는 약 1년 동안 AI 기술을 독학했으며, 매일 10시간 이상 학습과 제작에 투자했다고 밝혔다. 글을 입력하면 이미지가 생성되고, 이를 다시 영상으로 구현할 수 있다는 점이 창작 활동에 뛰어든 계기가 됐다는 설명이다.
현재 제작팀은 약 30명으로 구성돼 있으며, 전원이 영상 제작 비전공자 출신이다. 팀원들은 온라인 협업 방식으로 작업을 진행하고 있다. 장 씨는 일부 팀원도 숏폼 드라마 제작을 통해 기존 채무를 상환했다고 밝혔다. 주부와 대리운전 기사, 소형 트럭 운전사, 직장인 등 다양한 직업군의 사람들이 콘텐츠 제작을 새로운 생계 수단으로 삼고 있다는 것이다.
최근 온라인에서는 해당 작품을 전직 펀드 분석가가 실직 후 제작했다는 이야기가 확산됐지만, 장 씨는 이를 부인했다.
이번 사례는 생성형 AI가 콘텐츠 산업의 비용 구조와 인력 구성을 변화시킬 가능성을 보여준다. 과거에는 영상 제작에 전문 인력과 장비, 상당한 자본이 필요했지만, AI 도구의 발전으로 소규모 팀과 개인 창작자도 영상 콘텐츠를 제작하고 유통할 수 있는 환경이 조성되고 있다.
다만 조회수와 매출이 곧바로 수익성을 의미하는 것은 아니다. 플랫폼 수수료와 마케팅 비용, 제작 인건비 등을 고려한 실제 순이익은 별도로 확인할 필요가 있다.
장 씨는 “AI가 제공하는 기회는 누구에게나 공평하지만, 그 기회를 잡을 수 있는지는 결국 얼마나 몰입하고 노력하느냐에 달려 있다”고 말했다.
이상목 기자 mrlsm@etnews.com
