방한 외국인 관광객 수가 역대 연간 최고치를 넘어섰다. 지난해보다 두 달여 빠른 기록이다.
문화체육관광부는 27일 기준 방한 외국인 관광객 수가 종전 최고치인 지난해 연간 누적치(1894만명)를 돌파했다고 밝혔다.
이는 26일까지 잠정 집계된 1891만명에 올해 일평균 관광객 수(약 6만4000명)를 더해 산출한 수치다.
올해 1~9월 방한객은 지난해 같은 기간보다 21.5% 늘었다. 같은 기간 일본(-2.9%)과 태국(-3.8%)은 외국인 관광객이 줄었고 베트남은 14.5% 증가했다. 시장별로는 중화권(29.1%), 일본(16.9%), 동남아(15.3%), 구미주(15.1%) 등 대부분에서 방한객이 늘었다.
지역 관광도 확대됐다. 비수도권 공항·항만 입국객은 482만명으로 지난해 같은 기간(374만명)보다 늘었고, 방한객의 지역 방문 횟수도 6472만회로 지난해(5407만회)보다 증가했다. 방한객 소비 규모는 47.7% 늘었고, 업종별 비중은 쇼핑업(37.0%), 숙박업(19.6%), 의료·웰니스업(16.6%) 순이었다.
문체부는 현 추세라면 11월에 약 194만명이 방한해 11월 셋째 주 연간 누적 2000만명을 처음 넘어서고, 연말까지 정부 목표치인 2300만명도 달성할 것으로 전망했다. 정부는 국가관광전략회의의 대통령 소속 격상, 항공편 확충, 비자 발급 완화, 해외 마케팅 강화 등이 성과로 이어졌다고 평가했다.
최휘영 문체부 장관은 “지역 입국 비중과 지역 방문 횟수가 함께 늘고 있어 매우 고무적”이라며 “양적 확대뿐만 아니라 질적 내실화에도 역량을 집중하겠다”고 말했다.
최다현 기자 da2109@etnews.com
