한국인은 28세를 전후해 벌어들이는 소득이 소비를 넘어서는 '흑자 인생'에 돌입하는 것으로 나타났다. 이후 60세까지 33년 동안 소득 우위가 이어지지만, 61세가 되면 다시 지출이 소득을 웃도는 구조로 전환된다. 평생 가장 큰 소득 여유가 발생하는 시점은 45세로 조사됐다.
젊은 세대에서는 독립적인 소득 기반을 마련하는 시점이 늦어지고 있는 반면, 중장년층의 근로를 통한 수입은 큰 폭으로 증가하는 흐름을 보였다.
국가데이터처가 17일 공개한 '2024년 국민이전계정'을 보면 우리나라 국민의 생애 재정 흐름은 '적자에서 흑자로, 다시 적자로' 이어지는 형태다. 이 통계에서 생애주기적자는 한 사람이 소비한 금액에서 근로로 얻은 소득을 뺀 수치를 뜻한다. 벌이가 지출보다 많으면 흑자, 지출이 더 크면 적자로 집계된다.
출생 이후 27세까지는 소비가 근로소득보다 많았다. 특히 16세에는 1인당 적자액이 4604만원으로 모든 연령 가운데 가장 높았다. 교육과 관련한 지출이 집중되는 시기라는 점이 주요 원인으로 분석된다.
28세부터는 상황이 달라졌다. 근로소득이 소비액을 넘어 수입 우위로 전환됐으며, 45세에는 1인당 1932만원의 최대 흑자를 기록했다. 같은 시점 근로소득은 4651만원으로 생애 최고 수준에 도달했다.
60세까지 유지된 흑자 흐름은 61세에 다시 적자로 바뀌었다. 은퇴 이후 근로수입이 줄어드는 가운데 의료·건강 관련 지출이 늘어난 영향이다. 다만 적자로 바뀌는 연령 자체는 점차 뒤로 밀리고 있다. 2010년 56세였던 전환 시점이 2024년에는 61세로 늦춰졌다. 흑자 상태가 지속되는 기간도 29년에서 33년으로 확대됐다. 고령층의 경제활동 기간이 길어진 결과로 풀이된다.
특히 55~64세 연령대의 변화가 두드러졌다. 이들은 2014년 12조8000억원의 적자를 기록했지만, 2024년에는 약 20조원의 흑자를 냈다. 10년 동안 소비가 106.2% 증가하는 사이 근로소득은 151.1% 늘었다. 2019년까지 적자였던 이 연령대는 2020년부터 흑자 구간에 들어섰다.
반대로 청년층의 경우 소득보다 지출이 많은 기간이 길어지는 모습이다. 15~24세의 생애주기 적자는 2014년 113조9000억원에서 2024년 139조4000억원으로 22.4% 확대됐다. 25~34세의 흑자 규모 역시 32조9000억원에서 24조4000억원으로 감소했다. 소비가 늘어난 폭에 비해 근로소득 증가가 상대적으로 작았기 때문이다.
국가 전체의 생애주기적자는 지난해 220조1000억원으로 집계돼 전년보다 7조3000억원 줄었다. 2020년 이후 4년 만의 감소다. 소비는 1509조8000억원으로 3.4% 늘었지만, 근로소득이 1289조7000억원으로 4.6% 증가하면서 소득 증가율이 더 높았다.
국가데이터처 관계자는 임금 상승과 취업자 수 증가로 근로소득이 확대된 데다 2024년 말 계엄으로 소비 증가세가 둔화한 점도 영향을 미쳤다고 설명했다.
연령별로 보면 고령화에 따른 변화도 확인됐다. 65세 이상에서 발생한 적자는 1년 사이 9조6000억원 증가했지만, 0~14세의 적자 증가는 1조8000억원에 머물렀다.
이원지 기자 news21g@etnews.com
