암 진단 후 담배를 끊은 환자는 연초 흡연을 계속한 환자보다 사망과 심혈관질환 발생 위험이 낮다는 국내 대규모 연구 결과가 나왔다. 암 진단 이후에도 흡연을 지속하는 환자가 적지 않은 가운데 금연의 중요성을 재확인한 결과다.
삼성서울병원 암병원 암환자삶의질연구소 신동욱·최혜림 가정의학과 교수, 폐식도외과 김홍관 교수, 임상역학연구센터 강단비 교수 연구팀은 국민건강보험공단 자료를 활용해 2015년부터 2022년까지 암 진단 당시 흡연자 4만6834명을 분석한 연구 결과를 미국공중보건학회지(American Journal of Public Health) 최근호에 발표했다고 4일 밝혔다.
연구 대상 가운데 암 진단 후에도 연초 흡연을 지속한 환자는 1만7418명으로 37.2%에 달했다. 완전히 금연한 환자는 2만5909명으로 55.3%, 전자담배로 전환한 환자는 3507명으로 7.5%였다. 전자담배 전환군 가운데 2252명은 연초와 전자담배를 함께 사용하는 이중 사용자였다.
중앙 추적기간 4.2년 동안 나이, 성별, 소득, 암종, 치료 방식, 진단 전 흡연량, 동반질환 등을 보정해 분석한 결과 금연군의 전체 사망 위험은 연초 지속 흡연군보다 8% 낮았다.
심근경색과 뇌졸중 등을 포함한 주요 심혈관 사건 발생 위험은 금연군에서 36% 낮았다. 암 진단 이후 금연이 사망 위험뿐 아니라 심혈관질환 위험을 낮추는 데도 영향을 미친다는 분석이다.
연구팀은 금연이 어려운 환자에게 전자담배 전환이 위해를 줄이는 대안이 될 가능성도 확인했다. 전자담배 전환군의 전체 사망 위험은 연초 지속 흡연군보다 16% 낮았으며, 주요 심혈관 사건 발생 위험은 28% 낮았다.
다만 전자담배 전환군의 상당수가 연초를 함께 사용하는 이중 사용자였다는 점에서 완전한 금연과는 차이가 있다. 연구팀은 전자담배 전환을 고려하더라도 이중 사용과 폐 합병증 등에 주의해야 한다고 설명했다.
연구팀은 “암 생존자 관리의 핵심은 완전 금연”이라며 “금연하지 못하는 환자의 경우 위해 감소를 위한 방법으로 전자담배 전환을 신중하게 검토할 수 있다”고 말했다.
배옥진 기자 withok@etnews.com
