농촌진흥청이 내년 예산을 올해보다 6.5% 늘어난 1조2134억원으로 편성했다. 노지 농업에 피지컬 인공지능(AI)을 처음 도입하고 생성형 AI 영농상담 서비스를 구축하는 등 농업의 AI 전환에 투자를 집중한다. 건축사업을 제외한 순수 연구개발(R&D) 예산 증가율은 12.4%로 전체 예산 증가율의 두 배에 육박한다.
농진청은 2027년도 예산안에 올해 1조1394억원보다 740억원 많은 1조2134억원을 반영했다고 1일 밝혔다. 이 가운데 사업비가 1조8억원으로 7.0% 늘어난다. 순수 R&D는 5661억원에서 6362억원으로 701억원 증액했다. 기술보급 분야 역시 2279억원에서 2703억원으로 18.6%, 정보화 분야는 191억원에서 237억원으로 24.1% 증가했다.
AI·데이터 기반 미래 신산업에는 2366억원이 배정됐다. 내년 처음 시작하는 '한국형 무인자율 노지 농업생산 피지컬AI 핵심요소 기술개발'에 36억원을 투입한다. AI가 농작업 상황을 판단하고 농기계가 스스로 움직이는 자율 농작업 체계를 구현하는 게 목표다. 시설 중심의 스마트농업을 노지로 확장하려는 시도다.
생성형 AI도 농업 현장으로 들어온다. 36억원을 들여 대국민 영농상담 서비스 'AI 이삭이'와 'AI 새싹이'를 구축한다. 농생명 바이오데이터와 소재를 한데 모아 활용하는 AI 기반 바이오 데이터·소재 사업에는 73억원을 신규 배정했다.
인력난과 안전 문제를 겨냥한 현장 투자는 1946억원 규모다. 중소농이 활용할 수 있는 저비용·고효율 스마트팜 모델 개발·실증에 50억원을 새로 투입하고, 밭농업 기계화 시범모델 보급 예산은 18억원에서 43억원으로 두 배 이상 확대했다. 폭염에 대응한 농업인 온열질환 예방사업도 10억원에서 16억원으로 늘어난다. 농작업 안전재해 예방 지원체계 구축에는 기존 23억원의 두 배가 넘는 48억원을 배정했다.
지역 농업 투자도 크게 늘렸다. 지역특화작목 연구기반 고도화 예산은 57억원에서 152억원으로 약 2.7배 확대된다. 지역 농촌지도사업 활성화 지원에는 774억원을 배정해 올해보다 144억원 증액했다. 농사와 태양광 발전을 결합해 농가의 추가 소득원을 만드는 영농형 태양광 기술개발도 60억원 규모로 새로 시작한다.
식량자급 확대에는 1162억원을 편성했다. 저탄소·고품질 쌀 생산과 논 타작물 이모작 단지를 조성하는 '논 농업 구조전환 혁신벨트'가 9억원에서 54억원으로 6배 커진다. 장립종 벼를 활용한 쌀산업 혁신 프로젝트에는 40억원을 이어서 투입한다. 기후변화에 따른 농축산물 생산 불안에 대응하기 위해 수급안정 분야에도 1723억원을 배정했다. 과수 저온피해 등 재해 정보를 농가에 직접 보내는 기상재해 문자 알림서비스가 새로 도입된다.
내년 새로 시작하는 사업은 모두 23개, 743억원 규모다. 피지컬AI와 중소규모 스마트팜을 비롯해 영농형 태양광, 수출 패스트트랙 K-농업기술, 전통 발효유산을 활용한 K-명주 세계화 등이 포함됐다.
이승돈 농진청장은 “농업 대전환의 답은 인공지능(AI)에 있고, 그 성과는 현장에서 증명돼야 한다”며 “피지컬AI·농림위성 등 첨단기술을 농업에 융합해 농업인이 생산성 향상과 소득 증대를 체감할 수 있는 성과를 만들어 내겠다”고 말했다.
박효주 기자 phj20@etnews.com
