LG화학이 국내 바이오텍 지뉴브의 차세대 면역항암제 후보물질을 전격 도입하며 글로벌 항암 시장 공략에 속도를 낸다.
LG화학은 지뉴브로부터 확보한 항체-사이토카인 융합체 'GNV205'의 고형암 대상 전임상 연구에 착수한다고 19일 밝혔다.
GNV205는 면역 억제 신호를 해제하는 'PD-1' 단일항체와 면역 세포를 활성화하는 사이토카인 'IL-2(인터루킨-2)'를 결합한 혁신 신약 후보물질이다. 특히 산성도가 높은 종양 미세환경에서만 선택적으로 작용하도록 설계된 점이 특징이다. 이를 통해 기존 IL-2 치료제의 최대 한계로 지적됐던 전신 독성 부작용을 최소화하고 암세포 주변에서의 면역 치료 효과는 극대화할 수 있을 것으로 기대된다.
앞서 LG화학은 지난해 9월 지뉴브와 GNV205의 전 세계 개발 및 상업화에 대한 독점 권리 계약을 맺었다. LG화학은 선급금 지급을 완료했으며, 향후 임상 및 상업화 성과에 따른 단계별 마일스톤과 판매 로열티를 추가로 지급할 예정이다.
회사 측은 이번 물질 도입을 통해 기존 면역항암제에 반응하지 않거나 내성이 생긴 암 환자들을 위한 차세대 치료제를 개발한다는 목표다. 아울러 유망한 국내 바이오텍의 신약 후보물질을 발굴해 글로벌 상업화까지 이끄는 전방위적 '오픈 이노베이션' 생태계를 구축하겠다는 구상이다.
손지웅 LG화학 생명과학사업본부장은 “자체 연구개발과 외부 혁신 기술 도입을 균형 있게 추진해 항암 신약 과제를 지속적으로 확대해 나갈 계획”이라며 “이번 협력은 국내 바이오텍이 발굴한 혁신 자산을 차세대 글로벌 항암 포트폴리오로 확장한다는 데 큰 의미가 있다”고 강조했다.
한편 회사는 해외 기업에 기술이전한 신약 후보물질 2건이 임상 3상에 잇달아 진입하며 개발 성과가 가시화하고 있다. 후기 임상에서 유효성과 안전성을 입증하고 상업화까지 이어질 경우 LG화학 생명과학사업본부는 추가 마일스톤과 로열티 수익을 확보할 수 있다.
현재 미국 리듬파마슈티컬스에 기술이전한 희귀비만증 신약 '비바멜라곤'은 임상 3상을 올 하반기 중 시작할 예정이다. 중국 이노벤트 바이오로직스에 기술 이전한 통풍 신약 '티굴릭소스타트'도 올 3월 현지에서 임상 3상에 돌입했다.
임중권 기자 lim9181@etnews.com
