한국양자산업협회(KQIA)는 정부가 '미래성장동력 7대 SEED 프로젝트' 보고회에서 양자기술을 차세대 프런티어 SEED로 선정한데 대해 113개 회원사를 대표해 환영의 뜻을 밝혔다.
양자기술은 새로운 과학적 발견과 혁신을 가능하게 하는 핵심기술이자 인공지능(AI) 혁신을 이어갈 미래 산업의 성장 동력인 동시에, 국가 안보를 좌우하는 대표적 비대칭 전략기술로 분류된다.
그러나 막대한 초기 연구개발·설비투자 부담과 함께 투자 성과가 가시화되기까지 오랜 시간이 소요되고, 어느 정도 규모의 투자가 이뤄져야 성과로 이어지는지에 대한 명확한 정량적 기준이 없어 민간 기업이 단독으로 투자 리스크를 감당하기 어려운 분야로 꼽혀왔다.
실제로 대기업들 역시 AI 분야에는 적극적으로 투자를 확대하고 있지만, 양자컴퓨터의 경우 상용화 시점을 가늠하기 어렵고 향후 AI 기술을 대체할 수도 있다는 불확실성 때문에 선뜻 투자 결정을 내리지 못하고 관망하는 분위기가 이어지고 있다. 반면 미국을 비롯한 주요국은 이미 국가 차원의 대규모 투자를 통해 5년 내 양자컴퓨터 상용화 가능성을 현실화하고 있다.
이에 양자산업계는 국내 기업들이 관망에 머무르기보다 지금부터 선제적으로 준비에 나서야 하며, 인재 양성과 설비 인프라, 재정 지원까지 어느 하나 소홀히 할 수 없는 만큼 정부 주도의 강력한 생태계 구축이 필요하다는 점을 여러 자리에서 강조해 왔다. 아울러 최소 10년 이상의 일관되고 과감한 국가 차원의 투자, 그리고 초기 상용화 단계의 리스크를 정부와 민간이 함께 분담할 수 있는 실질적 지원 방안을 지속적으로 건의해 왔다.
이에 정부가 7대 SEED 분야에 양자를 선정하고, 공동 연구개발, 지분 투자, 민관 합동 투자 등 다양한 방식으로 지원 방안을 마련하고자 한다는 점에서 양자산업계는 환영의 뜻을 표하며, 국가 차원의 투자와 생태계 구축이 본격화되는 계기가 될 것으로 기대한다고 밝혔다.
특히 대한민국이 세계 최고 수준의 산업화·제조 역량을 보유한 매력적인 수요처인 만큼, 이번 선정을 통해 양자기술을 뒤쫓는 나라가 아니라 글로벌 양자산업화 허브로서 세계 양자 생태계를 선도하는 국가로 도약할 수 있을 것으로 전망했다.
김성혁 한국양자산업협회장은 “글로벌 기술 패권 경쟁이 심화되는 상황에서 양자를 7대 SEED 프로젝트로 선정해 육성하고자 하는 정부의 과감한 결단과 정책 의지에 깊이 감사드린다”며 “협회의 113개 회원사와 함께 산업계, 학계, 연구계가 유기적으로 협력하는 생태계를 바탕으로, 이번 7대 SEED 프로젝트가 실질적 산업적 성과로 이어질 수 있도록 총력을 다하겠다”고 밝혔다.
박준호 기자 junho@etnews.com
