금강 하구 생태 연구로 서해 연구 첫발
한국해양과학기술원(KIOST)이 부산과 경남 거제, 경북 울진 등 남해와 동해에 집중된 연구 기반을 서해권으로 확대한다.
KIOST(원장 이희승)는 10일 충남 서천군 바이오특화 지식산업센터에서 'KIOST 서해연구소 시범사업단 출범식'과 출범 기념 정책포럼을 열고 서해 연구의 시작을 알렸다.
서해연구소 시범사업단은 지역 기반 연구 수요를 발굴하고 과학적 근거를 바탕으로 지역 현안 대응 방안을 제시한다. 첫 연구 대상은 금강 하구다.
강물과 바닷물이 섞이던 금강 하구는 1990년 하굿둑이 들어선 뒤 바다와 이어지던 길이 끊어졌다. 수질 악화와 회유성 어류 감소 등 환경 문제가 발생해 하구 생태계를 복원해야 한다는 요구가 많았다.
사업단은 30개월 동안 금강 하굿둑의 바닷물 순환이 연안 환경에 미치는 영향을 네 개 분야로 나눠 연구한다. 금강 하구와 서해 연안에 흙과 모래가 쌓이고 지형이 변해 온 과정을 관측하고, 유속 및 유량 변화를 분석한다. 퇴적환경 변화에 따른 생태계 변화를 조사하고, 주변 양식장의 김 생산성 감소와 품질 저하의 원인을 찾아 대응 방안을 마련한다.
금강이 주변 지역에 연간 6억톤의 용수를 공급하고 있다는 점을 고려해 하구 환경 복원과 함께 안정적 용수 공급 방안도 찾는다.
KIOST는 시범사업단 연구와 운영 성과를 서해연구소 설립으로 어어갈 계획이다. 이희승 원장은 “금강 하구에서 얻은 연구 성과는 비슷한 고민을 안고 있는 서해의 다른 하구와 연안에도 적용할 수 있어 서해 전체를 읽어내는 실마리가 될 것”이라며 “KIOST는 서해 지역 현안을 과학기술로 진단하고 해법을 제시해 서해권 해양과학기술 구심점으로 자리잡겠다”고 말했다.
부산=임동식 기자 dslim@etnews.com
