유럽에서 SNS를 통해 미성년자를 모집해 살인과 폭발물 공격 같은 중범죄를 맡기는 조직 범죄가 빠르게 확산하면서 사법당국이 대응에 나섰다.
2일(현지시간) BBC는 스웨덴 범죄조직 '폭스트롯 네트워크'가 소셜미디어를 활용해 10대들을 범행에 끌어들이고 있다고 보도했다. 이 조직은 2022년 이후 발생한 35건의 살인 사건과 이스라엘 관련 시설을 겨냥한 폭탄 공격 등에 연루된 의혹을 받고 있다.
폭스트롯은 고액의 보수를 약속하며 청소년들을 유인하지만, 실제로 돈을 받는 경우는 많지 않은 것으로 알려졌다. 범행에 나서기 전에 경찰에 검거되거나 실행 과정에서 체포되는 사례가 잇따르기 때문이다.
실제로 지난해 2월 스웨덴 스톡홀름 인근에서는 당시 18세였던 아틸라 아지모프가 청부살인을 시도하다 목표물이 아닌 무고한 대학생을 총으로 쏴 숨지게 한 사건이 발생했다.
SNS를 통해 해외로 청소년을 보내는 방식도 확인됐다. 노르웨이 출신의 한 10대는 인터넷에서 “영국에서 살인 임무, 보수 27만크로네(약 3500만원)”라는 글을 보고 영국으로 향했다가 범행 직전 체포됐다. 경찰은 '에이전트 47'이라는 이름을 사용한 조직 관계자가 항공권과 긴급 여권 발급을 도운 것으로 보고 있다.
조직은 범행을 게임처럼 느끼도록 지도와 영상을 보내 숲속에 숨겨진 총기와 현금을 찾게 하는 방식도 사용한 것으로 조사됐다.
앤디 크라그 유럽중대조직범죄센터 관계자는 “취약한 청소년들을 이용해 살인을 외주화하는 매우 조직적인 범죄”라고 우려했다.
유럽연합 경찰기구 유로폴은 영국과 벨기에 등 11개국이 참여하는 공동 수사팀을 꾸려 대대적인 단속을 진행 중이다. 최근 15개월 동안 핵심 조직원을 포함해 280명 이상을 검거했다.
수사당국은 다른 범죄조직들까지 이 같은 방식을 따라 하기 시작하면서 SNS를 이용한 청소년 포섭형 청부범죄가 유럽 전역으로 번질 가능성을 예의주시하고 있다.
이원지 기자 news21g@etnews.com
