보건복지부는 제약·바이오 기업의 후기 임상을 집중 지원하는 임상 3상 특화펀드 주관 운용사로 '한국투자파트너스'를 선정했다고 27일 밝혔다.
이번 운용사 선정 공모에는 총 4개 운용사가 신청했다. 한국투자파트너스는 제약·바이오 분야 전문 투자 인력 역량, 투자 수익률, 민간 자금 조달 가능성 등에서 높은 평가를 받았다. 기존 목표 결성액 1500억원을 상회하는 1700억원 규모로 결성 목표를 설정했다.
임상 3상 특화펀드는 신약 개발 과정 중 막대한 자금이 소요되고 투자 위험도가 높은 후기 임상 단계의 투자 공백을 해소하기 위한 것이다. 임상 완주와 상업화까지 지원하는 것이 목표다.
운용사는 펀드 약정 총액의 60% 이상을 혁신 신약과 바이오베터 파이프라인을 보유하고 실제 임상 3상을 추진하는 제약·바이오 기업에 투자해야 한다. 한국투자파트너스는 10개 내외 기업에 투자할 계획이다.
국가신약개발재단이 조사한 지난해 기준 국내 임상 3상 파이프라인은 57개다.
보건복지부는 기존 목표 결성액 1500억원의 80%인 1200억원 이상만 확보되면 투자를 조기 개시할 수 있는 '우선 결성 방식'을 허용한다. 자금이 시급한 제약·바이오 기업에 신속하게 자금이 투입되도록 지원할 계획이다.
지난 6월부터 조성 중인 K바이오·백신 펀드에 이어 이번 임상 3상 특화펀드까지 성공적으로 조성될 경우 총 9496억원 자금을 확보하게 돼 '1조원 메가펀드 조성' 목표 달성에 가까워진다.
성창현 보건복지부 보건산업정책국장은 “이번 펀드는 우수한 신약 파이프라인을 보유하고도 자금 부족으로 후기 임상을 주저했던 기업들에게 도약의 계기가 될 것”이라고 말했다.
노연홍 한국제약바이오협회장은 “정부가 최초로 조성한 임상 3상 특화펀드는 혁신 신약연구 개발이 자금 부족으로 중단되는 일이 없도록 하는 든든한 버팀목이자 국내 제약·바이오 산업의 투자 생태계를 한 단계 도약시키는 중요한 전환점이 될 것으로 기대한다”고 말했다.
배옥진 기자 withok@etnews.com
