당뇨병과 비만 치료제로 널리 쓰이는 세마글루타이드가 '성인발병 발작' 위험을 유의미하게 낮출 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
서울대병원은 국가전략기술 특화연구소·신경과 장윤혁 교수, 이순태 교수, 미국 컬럼비아대 내과 은용 교수, 하버드대 T.H. 챈(Chan) 보건대학원 봉수환 박사과정으로 구성된 공동 연구팀이 세마글루타이드 투여와 성인발병 발작 발생의 연관성을 분석한 연구 결과를 23일 발표했다.
성인발병 발작(Adult-Onset Seizure)은 18세 이후 처음 발생하는 발작을 뜻한다. 중장년과 고령층에서 새롭게 발생하는 발작은 뇌졸중, 신경퇴행성 질환, 외상성 뇌손상 등 후천적 뇌손상과 연관될 수 있어 뇌 건강의 중요한 지표가 된다. 현재 치료는 발작 발생 후 항발작약으로 재발을 억제하는 데 그칠 뿐 발작 자체를 예방하는 근본적인 치료 전략은 없다.
연구팀은 미국 국립보건원(NIH)의 대규모 보건의료 코호트 '올 오브 어스(All of Us) 프로그램'의 전자의무기록(EMR) 데이터를 활용했다. 약 39만명 중 제2형 당뇨병 환자 6만 9228명을 선별하고 세마글루타이드·기타 혈당강하제· SGLT2 억제제를 새로 처방받은 18세 이상 성인 환자 1만8243명(평균 연령 약 60~64세) 대상으로 성인발병 발작 발생 위험을 분석했다.
분석 결과 세마글루타이드 신규 투여군은 기타 혈당강하제 투여군에 비해 성인발병 발작 발생 위험이 약 56% 낮았다(위험비 0.44). 실제 발작 발생률 차이를 뜻하는 '4년 누적 위험차'는 1.78%포인트(P)로 나타났다. SGLT2 억제제와 비교한 분석에서도 세마글루타이드군의 발작 위험이 약 52% 낮았다(위험비 0.48). 4년 누적 위험차는 1.46%P였다.
이를 실제 치료 지표인 치료 필요 환자 수(NNT)로 환산하면, 기타 혈당강하제나 SGLT2 억제제 대신 세마글루타이드로 각각 70명, 131명을 치료할 때마다 성인발병 발작 1건을 추가 예방할 수 있다는 의미가 된다.
연구팀은 세마글루타이드가 체내에 오래 머물며 뇌 안으로 일부 도달하는 고유의 약리학적 특성 덕분일 가능성을 제기했다.
장윤혁 교수는 “관찰 연구인 만큼 향후 장기 추적 연구와 무작위 임상시험으로 실제 예방 효과와 임상 적용 가능성을 검증할 필요가 있다”고 말했다.
이번 연구 결과는 미국신경학회 공식 학술지 신경학(Neurology) 최근호에 게재됐다.
배옥진 기자 withok@etnews.com
