엔씨AI가 게임 개발자를 위한 생성형 AI 솔루션 '바르코(VARCO)'를 앞세워 게임 제작 현장의 AI 전환에 속도를 내고 있다. 제작 효율을 높이는 데 그치지 않고 게임의 완성도를 끌어올리는 AI 활용 생태계 구축에 집중한다는 전략이다.
나규봉 엔씨AI 바르코사업팀장은 14일 서울 종로구 청년재단에서 열린 '제2회 게임기자단 정책세미나'에서 “AI는 게임을 더 많이 만드는 기술이 아니라 더 잘 만드는 기술”이라며 “창작자가 시간 부족 때문에 포기했던 부분을 구현할 수 있도록 돕는 것이 AI의 역할”이라고 말했다.
나 팀장은 AI가 게임 산업에 가져올 변화의 핵심으로 '스토리'와 '퀄리티'를 꼽았다. AI가 단순히 게임 제작 속도를 높이는 것이 아니라 기존에는 제작 비용과 일정 문제로 구현하기 어려웠던 개인화된 스토리와 다양한 콘텐츠를 게임에 담을 수 있게 한다는 설명이다. 새로운 이야기가 많아질수록 새로운 지식재산(IP)이 탄생할 가능성도 커진다고 분석했다.
게임 품질 향상 사례도 소개했다. 엔씨AI의 생성형 AI 솔루션 '바르코 3D'를 활용하면 원화 제작 과정에서 3D 구도를 먼저 구현한 뒤 이를 기반으로 원화를 제작할 수 있어 작업 효율과 완성도를 동시에 높일 수 있다는 설명이다. 또 NPC 입 모양을 음성에 맞춰 자동으로 생성하는 '싱크페이스' 기술을 통해 그동안 생략됐던 디테일까지 구현하며 게임 전반의 품질을 높이고 있다고 소개했다.
나 팀장은 “AI가 만들어주는 결과물은 그대로 완성품이 아니라 창작자가 다듬어야 하는 초안에 가깝다”며 “AI가 벌어주는 시간을 더 많이 만드는 데 쓰는 것이 아니라 더 잘 만드는 데 활용하는 것이 현재 게임 개발 현장의 흐름”이라고 말했다.
엔씨AI는 AI 활용 문화 확산에도 힘을 쏟고 있다. 게임 개발 공모전과 교육 프로그램을 운영하며 창작자가 AI를 올바르게 활용할 수 있는 환경을 조성하고 있다. 경기게임아카데미 등 교육기관과 협력해 예비 개발자를 대상으로 AI 활용 교육도 진행하고 있다.
나 팀장은 “중심에는 AI가 아니라 AI를 사용하는 창작자가 있어야 한다”며 “기술이 창작을 대신하는 것이 아니라 창작자가 이전에는 하지 못했던 시도와 완성도를 구현할 수 있도록 돕는 방향으로 AI를 발전시켜 나가겠다”고 말했다.
이어 게임업계의 현실도 짚었다. 나 팀장은 “50인 미만 게임사는 물론 50~200명 규모의 중견 게임사도 인건비와 마케팅 비용 부담으로 어려움을 겪고 있다”며 “AI 도입이 필요하다는 것은 모두 공감하지만 당장 게임을 알리고 생존하는 것이 더 급한 상황이라 새로운 기술을 도입할 여력이 부족한 곳이 많다”고 진단했다. 그러면서 AI 활용 생태계 확산을 위해서는 기술 보급뿐 아니라 창작자 교육과 인재 양성도 함께 이뤄져야 한다고 강조했다.
토론에서는 생성형 AI 확산에 따른 제도 개선 과제도 언급됐다. 나 팀장은 AI 활용 과정에서 퍼블리시티권, 개인정보, 저작권이 핵심 법적 이슈로 떠오르고 있다며 국가별 규제 차이에 맞춘 대응이 중요하다고 강조했다. 또 생성형 AI 활용 표시 방식과 AI 기반 게임의 등급분류 기준 등은 게임 특성을 고려한 보다 구체적인 가이드라인이 필요하다고 제언했다.
박정은 기자 jepark@etnews.com
