정부가 축산분야 온실가스 감축의 핵심 기술인 메탄저감제 개발을 지원하기 위해 처음으로 '소 위액 테스트베드'를 운영한다. 기업이 수천만원에서 최대 1억원에 이르는 소 실증시험에 앞서 저감 효과를 미리 검증할 수 있도록 지원해 국산 메탄저감제 개발과 상용화에 속도를 낸다는 취지다.
농림축산식품부는 메탄저감제 개발기업을 대상으로 '소 위액 활용 테스트베드 실험 지원사업'을 추진하고 이달 말까지 참여기업을 모집한다고 13일 밝혔다.
축산분야 온실가스의 절반가량은 소의 장내발효 과정에서 발생하는 메탄이다. 정부는 지난해부터 저메탄 사료를 급여하는 농가에 직불금을 지급하고 있지만, 국내 메탄저감제 개발은 아직 초기 단계에 머물러 있다. 현재 국내에서 개발된 제품도 1종에 불과하다.
이번 사업은 기업이 개발한 사료첨가제나 관련 기술을 실제 소에 적용하기 전 소 위액을 활용해 메탄 저감 가능성을 검증하는 것이 핵심이다. 실험 결과를 바탕으로 실증시험 추진 여부를 판단할 수 있어 개발 실패 위험과 비용 부담을 줄일 수 있다.
지원 대상은 반추동물용 메탄저감 사료첨가제 또는 관련 기술을 개발 중인 국내 기업이다. 제품 단위로 신청을 받으며 중소기업과 벤처기업을 우선 지원한다. 올해는 최대 3개 제품을 선정할 계획이다.
선정된 기업에는 메탄 발생량 변화와 총 가스 발생량 등 시험 결과와 분석 자료를 제공한다. 축산환경관리원이 기업 모집과 사업 운영을 맡고, 국립축산과학원이 실험 기준을 마련한다. 농협 축산연구원이 테스트베드 실험을 수행하며, 서울대·건국대·순천대가 후속 실증시험을 담당한다.
농식품부는 이달 말까지 참여기업을 모집한 뒤 8월 초 지원 대상을 선정하고 9월 중 실험과 결과 통지를 마칠 계획이다.
이재식 농식품부 축산정책관은 “저메탄 사료는 축산분야 온실가스 감축의 핵심 수단이지만 국산 메탄저감제 개발과 보급은 아직 초기 단계”라며 “이번 테스트베드 사업이 기업의 개발 부담을 줄이고 우수한 메탄저감제의 조기 상용화로 이어지는 계기가 되길 기대한다”고 말했다.
박효주 기자 phj20@etnews.com
