이재명 대통령과 김성환 기후에너지환경부 장관이 광주·전남 반도체 산업단지를 둘러싼 '용수 부족론'을 일축했다. 이 대통령은 “호남에도 영남이나 수도권만큼 물은 충분하다”고 밝혔고, 김 장관은 “하루 약 100만톤 이상의 산업용수를 추가 확보할 수 있다”고 설명했다.
이 대통령은 27일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “호남에도 영남이나 수도권만큼 물은 충분하다”며 “다만 수십년간 호남을 농업도시 수준으로 관리하면서 농업용수 공급 필요를 충족시키는 정도로만 수자원을 관리해왔을 뿐”이라고 밝혔다.
이어 “첨단도시 발전에 필요한 만큼 관리시스템을 갖추고 수자원을 제대로 배치·관리하면 하루 100만톤의 산업용수 공급도 가능한 것으로 검토됐다”고 강조했다.
특히 “세계 1, 2위를 다투는 반도체 첨단기업 삼성과 SK하이닉스가 반도체 생산에 필수적인 용수가 부족한 지역에 충분한 검토도 없이 초대규모 공장 설립을 추진할 만큼 어리석지 않다”며 “정부 역시 물이 없는 지역에 공장을 짓도록 권유하지는 않는다”고 말했다.
이 대통령은 “정치적 입장을 떠나 대한민국의 명운이 걸린 지역균형발전과 전국적 상생공존 정책에 이해와 협조를 부탁드린다”고 덧붙였다.
김성환 기후에너지환경부 장관도 같은 날 SNS를 통해 정부가 검토 중인 용수 공급 계획을 공개하며 대통령 발언에 힘을 보탰다.
김 장관은 “물과 전기 공급을 담당하는 주무장관으로서 현재 정부가 검토하고 있는 내용을 설명드린다”며 “영산강·섬진강 유역은 한강이나 낙동강보다 유역면적은 작지만 섬진강댐과 주암댐 등 7개 댐에 약 15억톤의 물을 저장할 수 있다”고 밝혔다.
현재 이들 댐이 공급 가능한 생활·공업·농업·하천유지용수는 하루 337만톤 규모다. 여기에 일부 댐의 수계 조정과 여유 용량 활용 등을 통해 하루 약 100만톤 이상의 산업용수를 추가 확보할 수 있다는 것이 정부의 검토 결과다.
김 장관은 최근 제기된 용수 확보 방안과 관련해 “일부에서 언급된 타 지역 용수 공급이나 해수담수화 방안은 현재 정부가 검토하고 있는 내용과는 차이가 있다”고 선을 그었다.
이어 “반도체 산업은 안정적인 물과 전력 공급이 무엇보다 중요한 산업”이라며 “정부도 관련 계획을 검토하는 과정에서 이러한 기반 여건을 가장 우선적으로 살펴보고 있다”고 강조했다.
정부가 대통령과 주무부처 장관을 통해 같은 날 잇따라 입장을 내놓은 것은 광주·전남 반도체 산업단지의 용수 공급 능력을 둘러싼 우려를 불식시키고 사업 추진 의지를 분명히 하기 위한 것으로 풀이된다. 반도체 산업은 막대한 전력과 초순수가 필요한 대표적인 국가첨단전략산업인 만큼, 용수 확보 여부는 입지 경쟁력을 좌우하는 핵심 요소로 꼽힌다.
기후부는 다음 주 광주·전남 반도체 산업단지의 용수 확보 방안과 수자원 운영 계획 등을 공식 발표할 예정이다.
이준희 기자 jhlee@etnews.com, 최기창 기자 mobydic@etnews.com
