보수의 전통적 텃밭으로 불려온 TK(대구·경북)·PK(부산·울산·경남) 선거 지형에도 변화의 기류가 감지되면서 정치권의 시선이 쏠리고 있다. 국민의힘이 압도적 우위를 보여온 지역이지만 최근 민심이 요동치며 더불어민주당의 '탈환' 가능성까지 거론되는 등 판세가 예년과 다른 흐름이다.
민주당은 TK 공략의 핵심 카드로 김부겸 전 국무총리를 대구시장 후보로 내세우며 승부수를 띄웠다. 김 후보는 TK에서 민주당 간판으로 국회의원 당선 경험을 가진 사실상 유일한 인물로, 국무총리를 지낸 중량감까지 더해지며 이른바 '김부겸 바람'에 따른 보수 지지층 균열 가능성도 제기된다.
여기에 대통령의 높은 지지율과 당 지도부의 집중 지원이 더해지고 있다. 정청래 민주당 대표는 TK신공항, 대구 취수원 문제, TK 행정통합 등 지역 숙원 사업과 관련해 “예산으로 확인해달라”고 밝히며 대구에 대한 전폭적인 재정 지원 의지를 강조했다.
반면 국민의힘은 대구시장 후보를 확정하지 못한 채 지지부진한 모습이다. 3선 추경호 의원이 유력 후보로 거론되지만 6파전 경선이 이어지는 가운데 컷오프(공천 배제)에 반발한 주호영 의원과 이진숙 전 방송통신위원장이 완주 의지를 굽히지 않으면서 변수로 부상했다. 당내 갈등이 표 분산으로 이어질 수 있다는 우려도 나온다.
다만 민주당의 공세 속에서도 보수 기반이 견고한 대구 특성상 선거가 임박할수록 보수층 결집에 따른 판세 반전 가능성 역시 배제할 수 없다도 분석이 나온다.
PK 지역 최대 승부처인 부산시장 선거는 전재수 민주당 의원과 박형준 현 시장 간 맞대결로 확정됐다.
3선 도전이자 현직 프리미엄을 앞세운 박 시장이 시장직 수성에 나선 가운데, 전 의원은 해양수산부 이전을 계기로 한 '해양수도 부산' 구상을 전면에 내세우며 공세를 강화하고 있다. 이에 따라 현직 시장의 아성이 시험대에 오르며 PK 역시 접전 구도로 흐를 가능성이 커지고 있다.
박윤호 기자 yuno@etnews.com
