CJ제일제당이 자동화 생산시설을 기반으로 글로벌 냉동김밥 사업 확대에 나선다.
CJ제일제당은 최근 충북 진천 CJ블로썸캠퍼스에 식품업계 최초로 냉동김밥 자동화 생산라인을 구축했다고 25일 밝혔다.
해당 생산라인은 속재료 투입부터 김밥 커팅, 트레이 적재까지 전 공정을 자동화했다. 약 1년 6개월에 걸쳐 개발된 설비다. 생산 속도를 높이고 제품 중량 편차를 최소화하는 동시에 생산 안정성을 확보했다. 위생 수준을 높인 공정 설계를 통해 글로벌 기준에도 부합하도록 했다.
제품 품질도 강화했다. 냉동밥 취반(炊飯) 노하우를 바탕으로 제품별 최적의 식감과 외관을 구현했다. 재료별 맞춤 열처리 공정을 통해 식감과 색감을 개선했다. 급속 냉동 기술을 적용해 유통과 보관 과정에서도 품질을 유지할 수 있도록 했다.
CJ제일제당은 지난 2023년 '비비고 냉동김밥'을 출시한 이후 글로벌 누적 판매량 800만개를 돌파했다. 연평균 약 130%의 매출 증가율을 기록하고 있다. 현재 미국, 유럽, 영국, 호주, 일본 등 25개국에서 총 6종 제품을 판매 중이다.
이번 생산거점 확보를 기반으로 미국과 유럽, 호주를 중심으로 수출을 확대할 계획이다. 올해 하반기 미국 현지 그로서리 스토어 입점도 늘린다.
CJ제일제당 관계자는 “이번 투자는 단순 설비 확충을 넘어 K-푸드 확산을 위한 전략적 결정”이라면서 “비비고 김밥을 대표 K-김밥으로 육성할 것”이라고 강조했다.
윤희석 기자 pioneer@etnews.com
