엄기천 한국배터리산업협회장(포스코퓨처엠 사장)은 K배터리 산업이 재도약하기 위해서는 셀·소재·부품 기업이 '원팀'으로 협력해 기술 개발과 공정 혁신을 추진해야 한다고 강조했다.
엄 회장은 11일 서울 코엑스에서 열린 '인터배터리 2026' 개막 현장에서 기자들과 만나 협회 운영 방향과 배터리 산업 경쟁력 강화 방안에 대해 이같이 밝혔다.
엄 회장은 “공급망 문제와 보호무역 확산이 K배터리에 위기로 다가오고 있지만 셀사와 소재·부품 기업이 함께 협력해 산업 생태계 경쟁력을 높이는 것이 중요하다”며 “협회는 기업과 정부 사이에서 전략과 아이디어를 도출하고 산업 경쟁력을 높이는 역할을 하겠다”고 말했다. 이어, “유럽연합(EU)의 산업 가속화법 등 글로벌 정책 변화는 오히려 K배터리에게 기회가 될 수 있다”고 강조했다.
그는 “북미 완성차 업체 중심의 탈중국 정책과 유럽 산업 정책을 보면 한국 배터리에 일정한 프리미엄이 존재한다”며 “가격뿐 아니라 기술력과 품질, 신뢰성, 주문자상표부착(OEM)기업과 차세대 전지를 공동 개발할 수 있는 역량이 K배터리의 강점”이라고 설명했다.
정부 지원 정책과 관련해서는 생산 보조금 확대와 산업 환경 개선의 필요성을 언급했다.
엄 회장은 “지난해 천연흑연 분야에 생산 보조금 제도가 처음 도입됐고 국회와 정부가 2차전지 산업에 많은 관심을 보이고 있다”며 “생산 보조금은 중국 등 주요 국가에서도 시행하는 정책인 만큼 필요하지만, 기업들이 해외로 나가지 않고 국내에서 지속적으로 투자할 수 있는 산업 환경을 만드는 것이 중요하다”고 말했다.
포스코퓨처엠의 사업 전략과 관련해 리튬인산철(LFP) 양극재 시장 진출 계획도 밝혔다.
엄 회장은 “그동안 K배터리는 하이니켈 삼원계 중심으로 성장해 LFP 대응이 다소 늦었다”며 “소재 기업들도 올해 안에 LFP 양산 제품을 출시할 계획”이라고 설명했다. 포스코퓨처엠은 기존 삼원계 양극재 생산라인을 LFP 생산이 가능하도록 개조해 7~8월까지 설비 전환을 마치고, 약 3개월간 인증 절차를 거쳐 연말 국내 고객사에 양산 제품을 공급할 계획이다.
포스코퓨처엠은 미국 전고체 배터리 기업 팩토리얼에 지분 투자를 진행하는 등 글로벌 협력도 진행 중이다.
엄 회장은 “팩토리얼이 유럽과 미국의 슈퍼카에 전고체 배터리를 탑재하는 프로젝트를 추진하고 있으며 약 2년 후 제품이 시장에 나올 것으로 예상된다”며 “해당 배터리에 포스코퓨처엠의 양극재가 적용될 예정”이라고 덧붙였다.
김명희 기자 noprint@etnews.com
