왜, 대입제도가 지방을 약하게만드는가?
한국의 상위 대학 대부분이 서울과 수도권에 있다. 그래서 학생과 학부모의 목표는 자연스럽게 '수도권 대학 진학'이 된다. 결과적으로 '우수 학생 이동→인구 이동→가족 이동'이 모두가 수도권 집중을 만들게 된다.
많은 가정이 자녀 교육 때문에 수도권으로 이동한다. 특히 중학교, 고등학교, 대학 입시 이 시기에 지역 인구 이동이 크게 일어난다. 그래서 지방 인구 감소의 중요한 원인이 교육 이동이다.
학생들이 수도권 대학으로 몰리면서 '지방 대학 정원 미달→학과 폐지→대학 경쟁력 약화' 등의 문제가 생긴다. 대학이 약해지면 지역 경제와 연구 인력도 약해진다.
대학은 단순한 학교가 아니라 연구, 인재, 기업 협력의 중심이다. 대학이 약하면 지역 산업도 성장하기 어렵다. 그래서 학자들이 하는 말 “한국 지방 소멸의 핵심 원인은 교육과 대학 구조다”.
결국 이 지방소멸이 되지 않게할 해결 방향으로 전문가들이 말하는 해결책은 첫째 지역 대학 강화, 둘째 지역 인재 우선 채용, 셋째 대입 구조 개혁이다.
핵심 한 줄은 '대학이 수도권에 집중되면 인재도 미래도 수도권으로 간다'이다.
임웅묵 전 (사)과학교사과학문화협회 및 전국과학교사협회 회장 wmook@hanmail.net
광주=김한식 기자 hskim@etnews.com
