바이브 코딩(Vibe Coding)은 개발자가 코드를 직접 작성하지 않아도 자연어로 원하는 기능을 설명하면 인공지능(AI)이 전체 코드를 자동으로 구성하는 새로운 개발 방식이다. 복잡한 문법 대신 구현 의도나 큰 방향성만 제시해도 소프트웨어가 완성된다는 의미에서 '바이브'라는 표현이 붙었다.
바이브 코딩은 자연어를 실행 가능한 코드로 변환하는 생성형 AI 기술을 기반으로 한다. 사용자가 “로그인 화면을 만들어줘”, “엑셀 데이터를 요약하는 파이썬 코드를 생성해줘”라고 지시하면, AI가 요구사항을 분석해 라이브러리 선택부터 구조 설계, 예외 처리까지 포함된 완성 코드를 만들어낸다.
아이디어를 빠르게 시제품으로 전환할 수 있고, 반복 입력 작업에서 벗어난 개발자는 기획·설계·문제 해결 등 고차원 업무에 집중할 수 있다는 장점이 있다. 또 코딩 경험이 부족한 사용자도 애플리케이션 제작을 시도할 수 있어 개발 진입 장벽을 낮춘다는 평가도 나온다.
다만 AI가 생성한 코드를 그대로 신뢰하기 어렵다는 지적도 존재한다. 내부 로직을 이해하지 못한 채 AI 결과물에만 의존하면 예상치 못한 버그나 보안 취약점이 발견됐을 때 유지보수 난도가 급격히 높아질 수 있기 때문이다. 코드 생성 과정이 블랙박스화되면서 품질 관리와 책임 소재가 모호해지는 점도 논란으로 꼽힌다.
업계에서는 바이브 코딩을 단순한 신조어가 아니라, AI가 기획-코딩-테스트-배포 등 개발 전체 과정에 관여하는 '에이전틱(Agentic) 개발'로 넘어가는 신호로 보고 있다. 실제 구글, 마이크로소프트, 오픈AI 등 주요 기술기업이 자연어 기반 개발 도구를 앞다투어 확장하고 있다. 이에 따라 개발자 역할과 요구 역량도 재편될 것이라는 전망이 나오고 있다.
남궁경 기자 nkk@etnews.com
