인공지능(AI)이 스스로 제어하는 6G 네트워크 '두뇌'가 국내 개발됐다. 운용자 개입을 최소화해 통신사 운용 효율을 높이고, 운용 비용 절감 및 자원 활용 최적화에 기여할 전망이다.
한국전자통신연구원(ETRI)은 6G 시대 핵심 인프라로 주목받는 '지능형 서비스 프로그래머블 모바일 코어 네트워크' 기술을 개발했다고 19일 밝혔다.
개발 기술은 AI 기반 예측·제어로 서비스별 세션·경로·품질(QoS)을 실시간 최적화한다. 특히 서비스 특성에 맞게 데이터 전송 경로를 설정할 수 있는 IPv6 세그먼트 라우팅(SRv6) 기술을 적용해 세션·경로를 자동으로 구성·조정해 서비스 특성에 맞는 통신 품질을 제공할 수 있도록 했다.
연구진은 이를 위해 △AI 내재형 제어·사용자 평면 구조(SBA 확장형) △지능형 자동화 및 신뢰성 검증 모듈 △AI 응용 서비스 학습·추론 최적화 기술을 구현했다.
성능 검증 결과, 정해진 통로로 보내는 기존 GTP(이동통신망에서 데이터 전달에 사용하는 터널링 프로토콜) 기반 구조 대비 세션 처리 효율이 40% 향상된 것으로 나타났다.
또 서비스별 차별화된 경로 설정과 지연·대역폭 등 QoS 정밀 제어가 가능해졌으며, AI 강화학습 기반 정책 추천 기능을 적용해 운용자 개입 없이 세션과 트래픽을 제어하는 앤드 투 앤드 AI 자동화(레벨 3) 수준을 달성했다. 이는 네트워크 전 구간에서 AI가 정책을 자율 판단·적용해 세션과 트래픽을 제어하는 단계에 도달했음을 의미한다.
이번 기술은 3GPP SA2 국제 표준화 그룹에 기고돼 현재 논의가 진행 중이며, 핵심 특허 60건 이상을 출원했다. IEEE 커뮤니케이션즈에도 관련 논문이 게재됐다.
정태식 ETRI 네트워크연구본부장은 “이번 연구는 6G 코어 네트워크가 지능형 플랫폼으로 진화했음을 보여주는 중요한 이정표”라며 “향후 5G 코어 서비스 기반 구조(SBA)를 6G에 맞게 확장한 '이볼브드 SBA' 기반 차세대 6G 코어 고도화를 지속 추진할 계획”이라고 밝혔다.
고남석 모바일코어네트워크연구실장도 “AI 제어와 네트워크 자동화 결합으로 AI-네이티브 6G 실현의 실질적 기반을 마련했다”고 말했다.
이번 연구는 과학기술정보통신부와 정보통신기획평가원(IITP) '6G 핵심기술개발사업' 일환으로 SK텔레콤, LG유플러스, 에스넷ICT 등과 공동 수행됐다.
김영준 기자 kyj85@etnews.com
