여름에 햇빛을 오래 쬐고 나면 피부가 까매지거나 붉어지는 경험 한 번쯤 해본 적 있죠
이건 단순히 '탄다'는 느낌이 아니라, 우리 몸이 스스로를 보호하는 과정 때문이에요.
그렇다면 피부는 왜 햇빛 아래에서 색이 변할까요?
햇빛 속 자외선이 피부를 자극해요
햇빛에는 우리가 볼 수 있는 빛뿐 아니라 자외선(UV)이라는 보이지 않는 빛이 함께 들어 있습니다.
이 자외선은 너무 많이 받으면 우리 피부 세포를 손상시킬 수 있어요.
그래서 피부는 자외선으로부터 몸을 지키기 위해 방어 작용을 시작합니다.
멜라닌 색소가 늘어나며 피부가 어두워져요
피부는 자외선에 노출되면 멜라닌(Melanin)이라는 색소를 더 많이 만들어 냅니다.
멜라닌은 자외선을 흡수해서 피부 속 세포가 다치지 않도록 돕는 역할을 해요.
즉, 피부가 까매지는 것은 손상을 막기 위한 자연스러운 보호 반응이라고 볼 수 있습니다.
검게 타는 것과 붉게 그을리는 건 달라요
사람마다 피부 반응이 조금 달라요.
▲멜라닌이 잘 만들어지는 사람 → 피부가 까매지며 보호
▲멜라닌이 적게 만들어지는 사람 → 피부가 붉게 달아오르며 화상처럼 아픔
그래서 어떤 사람은 금방 까매지고, 누구는 빨갛게 익어버리기도 합니다.
피부를 보호하려면 자외선 차단이 중요해요
햇빛 속 자외선은 피부 색을 변화시킬 뿐 아니라, 너무 많이 받으면 피부 노화나 손상을 일으킬 수도 있습니다.
장시간 햇빛 아래 있을 때는 선크림을 바르고, 모자나 선글라스를 활용해 피부를 보호해 주는 것이 좋아요.
