호르무즈 해협 봉쇄 속 상선 호위 임무 압박
“미국은 이란 군사력 파괴…해협은 함께 지켜야”
도널드 트럼프 미국 대통령이 한국과 중국, 일본 등 주요 국가를 향해 호르무즈 해협에 군함을 보내 달라고 사실상 요구했다.
미국과 이스라엘, 이란 간 전쟁이 보름째 이어지는 가운데 이란이 사실상 봉쇄한 호르무즈 해협의 선박 통행을 정상화하기 위해 동맹국들의 군사적 참여를 촉구한 것이다.
트럼프 대통령은 14일 자신의 사회관계망서비스에 올린 글에서 여러 국가가 미국과 함께 호르무즈 해협을 개방되고 안전하게 유지하기 위해 군함을 보낼 것이라고 밝혔다.
그는 특히 이란의 해협 봉쇄 시도로 영향을 받는 중국과 프랑스, 일본, 한국, 영국 등을 언급하며 이들 국가가 이곳으로 함정을 보내기를 바란다고 말했다.
트럼프 대통령은 미국이 이미 이란의 군사 능력을 완전히 파괴했지만 이란이 드론이나 기뢰, 단거리 미사일 등을 이용해 해협을 위협하는 것은 여전히 가능하다고 주장했다.
그러면서 미국은 이란 해안을 계속 폭격하고 이란 선박과 군함을 격침시키는 작전을 이어갈 것이라며 어떤 방식으로든 호르무즈 해협을 개방되고 안전하며 자유로운 항로로 만들 것이라고 강조했다.
이번 발언은 미국이 이란에 대한 군사 작전을 수행하는 동안 한국 등 주요 원유 수입국들이 군함을 파견해 상선을 호위하는 역할을 맡아 달라는 요구로 해석된다.
트럼프 대통령은 이후 추가 글에서도 미국이 군사적, 경제적 모든 측면에서 이란을 강하게 압박하고 있지만 호르무즈 해협을 통해 석유를 수입하는 국가들이 해당 항로를 관리할 필요가 있다고 밝혔다.
또 미국이 관련 국가들과 긴밀히 조율해 작전이 신속하고 원활하게 진행되도록 지원할 것이라고 덧붙였다.
트럼프 대통령이 이란과의 전쟁 기간 동안 이스라엘이 아닌 제3국에 군사 작전 참여를 공개적으로 요구한 것은 이번이 처음이다.
그는 전날에도 미 해군의 호르무즈 해협 상선 호위 작전이 조만간 시작될 것이라고 밝힌 바 있다.
이날 동맹국의 군함 파견을 거론하며 미국은 지원 역할을 하겠다고 언급한 것은 위험 부담이 큰 호위 작전을 다른 국가들과 분담하려는 의도로 풀이된다.
호르무즈 해협은 세계 원유 수송의 핵심 통로로 한국과 중국, 일본 등 아시아 국가들의 중동 원유 수입 의존도가 높은 것으로 알려져 있다. 반면 미국의 의존도는 상대적으로 낮은 편이다.
이에 따라 트럼프 대통령이 호르무즈 해협을 통해 석유를 수입하는 국가들을 언급한 것은 원유 수입 의존도가 높은 국가들이 상선 보호와 해협 관리의 주된 역할을 맡고 미국은 이를 지원하겠다는 취지로 해석된다.
트럼프 대통령이 언급한 5개국 가운데 중국을 제외한 한국과 일본, 프랑스, 영국은 미국의 동맹국이다.
미국 정부가 공식적으로 군함 파견을 요청할 경우 한국 정부는 에너지 안보와 한미 동맹, 중동 분쟁 개입에 따른 위험 등을 종합적으로 고려해 판단해야 하는 상황에 놓일 것으로 보인다.
앞서 프랑스 대통령도 최근 호르무즈 해협 상황과 관련해 방어적 성격의 호위 임무를 준비하고 있으며 유럽과 비유럽 국가들이 함께 참여하는 방안을 검토하고 있다고 밝혔다.
영국 국방부 역시 이 지역 선박 운항의 안전을 확보하기 위한 다양한 선택지를 동맹국들과 논의하고 있다고 전했다.
김명선기자 kms@etnews.com
