점포 확장 이마트, 독보적 경쟁력 백화점, 알리와 협업 G마켓… 성과내야
‘사람간의 만남’ 가치 담는 신세계 콘텐츠 연결성 강조
정용진 신세계그룹 회장은 29일 낸 2026년 신년사에서 '다시 높게 날아오르는 성장'을 화두로 던졌다.
특히 지난 수년간 혁신적 결단들을 성장을 위한 치밀한 준비 과정으로 정의했다. 1등 기업다운 품격과 자신감을 바탕으로 시장의 판도를 바꾸는 '패러다임 시프트'에 나설 것을 주문했다.
정용진 회장은 “2026년은 신세계그룹이 다시 성장하는 해가 될 것”이라면서 “최근 2~3년간 우리가 내린 혁신적 결단들은 다시 한번 도약하기 위한 준비였다. 이제 모든 준비는 마쳤으니 다시 높게 날아오르자”고 강조했다.
정 회장은 큰 도약을 위해 고통을 이겨내는 개구리의 점프를 비유로 들었다. 올해까지 추진한 체질 개선 노력이 결실을 보아야 한다고 역설했다. 특히 점포 확장을 재개한 이마트, 독보적 럭셔리 경쟁력을 구축한 백화점, 젊은 감각의 이마트24, 그리고 알리바바와 협업을 시작한 G마켓 등 각 계열사 전략이 새해 본격적인 성과로 이어져야 한다고 당부했다.
성장의 핵심 동력으로는 '고객'을 지목했다.
정 회장은 “고객이라는 말은 지독할 만큼 강조해도 지나치지 않다”면서 K-라이프스타일로 글로벌 트렌드를 이끄는 신세계의 '1등 고객'에 주목했다. 그는 “우리 고객을 세계가 주목한다는 것은 고객의 니즈를 예측하고 실현하는 우리의 본업 가치가 그만큼 높아졌다는 의미”라고 설명했다.
이어 정 회장은 젠슨 황 엔비디아 창업자 사례를 언급했다. 급변하는 시대에도 변하지 않는 '사람 간의 만남'과 그 가치를 담아내는 신세계 콘텐츠의 연결성을 강조했다. 동시에 “고객이 무엇을 좋아할지 파악하는 일은 언제나 어렵지만, 이를 실현해내는 것이 바로 신세계의 저력”이라고 했다.
혁신을 위한 구체적인 실행 방안으로 '톱(Top)의 본성' 회복을 제시했다. 정 회장은 '톱의 본성'을 “세상에 없던 아이디어를 내고 한발 앞서, 한 박자 빠르게 실행하는 것”이라고 정의했다. 단순히 기존 전략을 보강하는 수준을 넘어 시장의 룰을 새로 세우고 고객의 욕구 자체를 재창조하는 '패러다임 시프트'가 필요하다고 했다.
정 회장은 “고객이 과거의 고객 그 이상인 것처럼, 우리 역시 지금의 신세계 그 이상이어야 한다”면서 조직의 근본적인 변화를 주문했다.
그는 “새로운 시도를 할 때마다 안 될 것이라는 부정적인 시선이 많았지만, 우리는 늘 그것을 넘어서는 성과를 만들어왔다”면서 “성공의 역사를 이어가자”고 당부했다.
윤희석 기자 pioneer@etnews.com
