이노스페이스(대표 김수종)는 첫 상업 발사체 '한빛-나노'를 한국시간12월23일 화요일 오전 3시45분(브라질 현지 시간 12월22일 오후3시45분)에 발사를 재시도한다고 21일 밝혔다.
이노스페이스는 브라질 알칸타라 우주센터(Alcantara Space Center)에서 지난 20일 오전 9시30분 발사를 앞두고 추진제 충전 과정에서 2단 액체 메탄 탱크에 장착된 배출 밸브의 간헐적 미작동 상태를 확인하고 발사 시도를 중단했다.
해당 밸브는 발사체 상단부의 정상적 압력 제어를 담당하는 구성 요소로, 밸브가 닫힌 상태에서 정상 작동하지 않을 경우 탱크 내 압력이 지속적으로 상승해 파열로 이어질 가능성이 있다.
이에 사전 예방적 판단에 따라 발사 중단을 결정했으며, 안전과 발사 신뢰도를 최우선으로 고려한 조치다.
이노스페이스는 추진제를 안전하게 모두 배출한 뒤 발사체를 발사대에 수평 거치한 상태에서 전반적인 기능 및 부품 점검을 실시했다.
그 결과 배출 밸브 외 추가적인 이상 사항은 확인되지 않았다. 현재 해당 밸브는 예비품을 보유하고 있어 교체가 가능한 상태며, 원인 분석 결과를 토대로 최종 기능 검증까지 완료할 예정이다.
최종 발사일은 20일 오전(브라질 현지시간) 브라질 공군과의 협의 회의를 통해 발사 윈도우 기간 내 기술적 준비 상황과 발사 가능 일정을 종합 검토한 결과 확정됐다.
우주 물체 충돌 가능성을 확인하는 발사 충돌평가(LCA) 결과를 반영해 발사 윈도우 마지막 날로 최종 승인했다. 다만 발사 시간은 당일 비 예보가 관측돼 기상 상황에 따라 조정될 수 있으며, 변경 사항은 사전 공지할 예정이다.
김수종 이노스페이스 대표는 “첫 상업 발사를 앞두고 일정 조정이 이어지며 많은 분들께 심려를 끼쳐드린 점에 대해 무거운 마음”이라며 “발사체 개발과 발사 운용은 수많은 변수가 동시에 작동하는 고난도의 기술 영역인 만큼, 남은 준비 시간 동안 면밀히 점검해 안전하고 성공적인 발사를 수행할 수 있도록 끝까지 최선을 다하겠다”고 말했다.
양승민 기자 sm104y@etnews.com
